Eftersom Uranus snabbar i sin bana i solsystemet, finns det tre stora rymdrockar som ligger i lås med gasjätten, enligt nya simuleringar. Två av dem vinglar i instabila hästskobanor nära Uranus, medan den tredje ligger i en mer pålitlig trojansk bana som alltid är 60 grader framför planeten.
Den största av denna lilla grupp är asteroiden Crantor, som är 70 mil (70 kilometer) bred. Dess hästsko bana, och den för följeslagare 2010 EU65, innebär att rymden vippar mellan att vara nära Uranus och längre bort. De borde stanna i den konfigurationen i några miljoner år.
Den sista av gruppen är 2011 QF99, i en trojansk bana nära en av Uranus lagrangiska punkter - på samma sätt som en himmelsk parkeringsplats där ett objekt kan hänga utan otillbörligt inflytande från de balanserade tyngdkrafterna.
Resultaten illustrerar vikten av rymdrockar som ligger utanför det huvudsakliga asteroidbältet mellan Mars och Jupiter.
Det finns flera typer av dessa asteroider (klassificerade efter deras banor) som följer runt planeter i solsystemet. Jorden själv har till exempel minst en trojansk asteroid.
"Crantor flyttar för närvarande inuti Uranus 'co-orbitale region på en komplex hästsko bana. Rörelsen för detta objekt
främst drivs av påverkan från Solen och Uranus, även om Saturnus spelar en viktig roll i att destabilisera dess bana, ”skrev författarna i sin nya studie.
"Även om detta objekt följer en tillfällig hästskobanan, är mer stabila banor möjliga och vi presenterar 2010 EU65 som en långsiktig hästskobibliotekarkandidat med brådskande behov av uppföljningsobservationer."
Resultaten beskrivs i Crantor, en kortlivad hästskokompis till Uranus (Astronomi & astrofysik, 3 mars 2013.)
Källa: Servicio de informacíon y noticias cientifícas
