Måndag 16 juli - Idag 1850 vid Harvard University gjordes det första fotot av en stjärna (annan än solen). Resultatet var spektakulärt, och de synliga funktionerna som lämnats kvar i planetens atmosfär var de finaste som någonsin spelats in. Varför inte ta dig tid att titta på Jupiter igen ikväll medan den fortfarande håller god himmelläge? Oavsett var du observerar från så erbjuder denna ständigt föränderliga planet en mängd saker att titta på - vare sig det är den stora röda fläckens utseende, eller bara den galileiska månens ständigt föränderliga valsen. I kväll kommer månen och Saturnus inte bara att vara nära - utan väldigt nära! Var noga med att kontrollera IOTA-informationen för en synlig ockultationshändelse!
Nu ska vi återvända till den vackra och vackra M19 och släppa två fingerbredder söderut för ytterligare en kulaformad - M62.
Vid storlek 6 kan detta 22 500 ljusåriga avlägsna klass IV-kluster upptäckas i kikare, men kommer till ett underbart liv i teleskopet. Först upptäckt av Messier 1771 var Herschel den första att lösa det och rapportera om dess deformation. Eftersom det är så nära det galaktiska centrumet har tidvattenkrafterna "krossat" det - ungefär som M19. Du kommer att notera när du studerar i teleskopet att dess kärna är mycket utanför centrum. Till skillnad från M19 har M62 minst 89 kända variabla stjärnor - 85 fler än sin granne - och den täta kärnan kan ha genomgått kollaps. Ett stort antal röntgenbinarier har också upptäckts inom dess struktur, kanske orsakade av den nära närheten av stellarelement. Njut av det ikväll!
Tisdagen den 17 juli - I kväll har månen återvänt för att gynna lite studie. Börja med att kontrollera IOTA-informationen för en möjlig synlig ockultation av Regulus, och leta efter Saturnus ganska i närheten när de smala halvmånen pryder himlen på tidigt på kvällen.
Även om dålig ställning gör studien svår under de första måndagarna, se till att du letar efter den antika inverkan Vendelinus strax söder om centrala. Lavaströmmen, som sträcker sig ungefär 150 kilometer i diameter och med väggar upp till 4400 meter i höjd, har för länge sedan utrotat alla inre funktioner. Dess gamla väggar har tysta vittnesbörd om senare påverkan av händelser när du ser krater Holden på södra stranden och mycket större Lame på nordöstra kanten och skarpa Lohse nordväst. Markera din utmaningslista!
Om du står inför en annan utmaning ikväll, låt oss gå och jaga Herschel I.44, även känd som NGC 6104. Du hittar detta 9,6-magnifika kulformiga kluster runt två fingerbredd nordost om Theta Ophiuchi och lite mer än en grad beroende öster om stjärna 51 (RA 17 38 36,93 dec -23 54 31,5).
Upptäckt av William Herschel 1784 och ofta klassad som "osäker", har dagens kraftfulla teleskop placerat detta haloobjekt som en klass VIII och gett det ett grovt avstånd från det galaktiska centrumet av 8 800 ljusår. Även om varken William eller John kunde lösa denna kula, och de listade den ursprungligen som en ljus nebula, avslöjade studier 1977 en närliggande misstänkt planetnebula med namnet Peterson 1. Tretton år senare avslöjade ytterligare studier att detta var en symbiotisk stjärna.
Symbiotiska stjärnor är en riktig sällsynthet - inte alls en singel stjärna utan ett binärt system. En röd jätte dumpar massan mot en vit dvärg i form av en ackretionsskiva. När detta når kritisk massa orsakar det en termonukleär explosion som resulterar i en planetnebulosa. Även om det inte finns några bevis för att detta fenomen är fysiskt beläget inom metallrik NGC 6401, är det bara att kunna se det på samma område och gör denna resa både unik och spännande!
Onsdagen den 18 juli - Den här dagen för 27 år sedan lanserade Indien sin första satellit (Rohini 1) och för 31 år sedan i USA Gemini 10 som lanserades med John Young och Michael Collins till rymden. I kväll lanserar vi våra fantasi när vi tittar på området kring Mare Crisium och tittar på månadens månutmaning - Macrobius. Du hittar det precis nordväst om Crisium-stranden ...
Genom att sträcka sig över 64 kilometer i diameter faller denna klass I-slagkrater till ett djup på nästan 3600 meter - ungefär samma som många av våra jordiska gruvor. Dess centrala topp stiger upp 1100 meter och kan vara synlig som en liten fläck i kraterens inre. Se till att markera dina månutmaningar och leta efter andra funktioner du kanske har missat tidigare!
Eftersom månsken kommer nu att börja störa våra globulära klusterstudier, låt oss avstå från dem ett tag medan vi tittar på några av regionens vackraste stjärnor. I kväll är ditt mål att hitta Omicron Ophiuchi, ungefär en fingerbredd nordost om Theta. På ett avstånd av 360 ljusår delas detta system enkelt med även små teleskop. Den primära stjärnan är något mörkare än 5 och visar gul för ögat. Sekundären är nära 7: e storleken och tenderar att vara mer orange i färgen. Denna underbara stjärna är en del av många dubbelstjärniga observationslistor, så se till att notera den!
Torsdagen den 19 juli - Idag 1846 föddes Edward Pickering. Även om hans namn inte är välkänt, blev han en pionjär inom spektroskopi. Pickering var Harvard College Observatory Director från 1876 till 1919, och det var under hans tid där fotografering och astronomi började smälta samman. Känd som Harvard Plates Collection är dessa arkiverade början fortfarande en värdefull datakälla.
Med massor av mån att utforska ikväll, varför försöker vi inte hitta ett område där många månutforskningsuppdrag markerade sig? Kikare kommer lätt att avslöja de helt avslöjade områdena Mare Serenitatis och Mare Tranquillitatis, och det är där dessa två stora lavaslättar konvergerar att vi kommer att sätta vår syn. Teleskopiskt kommer du att se en ljus "halvö" väster om var de två sammanflätningen sträcker sig mot öster. Precis utanför den söka efter ljusa och små krater Plinius. Det är nära detta ganska påtagliga drag som resterna Ranger 6 ligger för evigt bevarade där det kraschade den 2 februari 1964.
Tyvärr inträffade tekniska fel och det kunde aldrig överföra månebilder. Inte så Ranger 8! På ett mycket framgångsrikt uppdrag till samma relativa område fick vi denna gång 7137 "vykort från månen" under de senaste 23 minuterna före hård landning. På den "mjukare" sidan berörde Surveyor 5 också i närheten av detta område säkert efter två dagar av funktionsfel den 10 september 1967. Otroligt nog tålade den lilla Surveyor 5 temperaturer upp till 283 grader F, men kunde spektrografiskt analysera områdets jord ... Och förresten, det lyckades också sända en otrolig 18,006 ramar med "hemmafilmer" från dess avlägsna månlandskap.
När du är klar, varför inte titta på något som skulle göra Edward Pickering stolt? Han uppmuntrade entusiastiskt amatörastronomer och grundade American Association of Variable Star Observers - så uppmärksamma dig på RR Scorpius om två fingerbredder nordost om Eta och mindre än en fingerbredd sydväst M62 (RA 16 56 37,84 dec-30 34 48,2). Denna mycket röda Mira-typ kan nå så hög som 5 och släppa så låg som 12 på cirka 280 dagar!
Fredag 20 juli - Idag var en hektisk dag i astronomihistoria! 1969 höll världen andan när Apollo 11-landaren rörde ner och Neil Armstrong och Edwin Aldrin blev de första människorna som rörde månens yta. Vi firar vår mycket mänsklighet eftersom även Armstrong var så rörd att han krossade sina linjer! De berömda orden var tänkt att vara ”Ett litet steg för en man. Ett gigantiskt språng för mänskligheten. ” Det är inget annat än ett litet fel för en man, och mänsklighetens framgång fortsatte den 20 juli 1976 när Viking 1 landade på Mars - skickade tillbaka de första bilderna som någonsin tagits från planetens yta.
Låt oss i kväll fira 36 år med utforskning av rymden och vandra på månen där den första mannen satte foten. För SkyWatchers är det mörka runda området du ser på den nordöstra delen av Mare Crisium och det mörka området under det är Mare Fecunditatis. Titta nu halvvägs på terminatorn efter det mörka området som är Mare Tranquillitatis. Vid dess sydvästkant gjordes historia.
Spåra längs terminalen där Kaukasusbergen står - och sedan söderut för Apenninerna och Haemusbergen. När du fortsätter mot månens centrum ser du var stranden av Mare Serenitatis böjer sig öster och även den ljusa ringen i Plinius. Fortsätt söderut längs terminatorn tills du ser den lilla, ljusa ringen av Dionysius längs kanten av Mare Tranquillitatis. Precis sydväst kan du se de mjuka ringarna Sabine och Ritter. Det är nära här där basavsnittet för landningsmodulen Apollo 11 - Eagle - ligger för evigt förankrat i "magnifik öde."
För teleskopanvändare är det nu dags att börja! Se om du kan se små kratrar Armstrong, Aldrin och Collins strax öster. Även om du inte kan det är landningsområdet Apollo 11 ungefär samma avstånd som Sabine och Ritter är breda mot öst-sydost.
Även om du inte har möjlighet att se det ikväll, ta dig tid under de närmaste dagarna för att påpeka det för dina barn, barnbarn eller till och med bara en vän ... Månen är en spektakulär värld och vi har varit där!
Lördagen den 21 juli - Idag 1961 lanserades Mercury 4 och skickade Gus Grissom in i suborbitalrummet på den andra bemannade flygningen och han återvände säkert i Liberty Bell 7.
Långt innan solen går ner, leta efter månen att dyka upp i den fortfarande blå himlen. När det mörknar, se till att lysande blå / vit Spica är runt en fingerbredd norr om månen. Har du någonsin undrat om det fanns någon plats på månens yta som inte har sett solljuset? Låt oss sedan leta efter en ikväll ...
Vår första affärsordning är att identifiera krateret Albategnius. Direkt mitt i månens centrum ligger ett mörkt golvområde som kallas Sinus Medii. Söder om det kommer att finnas två iögonfallande stora kratrar - Hipparchus i norr och antika Albategnius i söder. Spåra längs terminatorn mot söder tills du nästan har nått sin punkt (cusp) och du ser en svart oval. Denna normala snygga krater med den lysande västväggen är lika forntida krater Curtius. På grund av sin höga södra breddgrad ska vi aldrig se det inre av denna krater - och inte heller har solen! Man tror att de inre väggarna är ganska branta och att Curtius interiör aldrig har upplystts sedan den bildades för miljarder år sedan. Eftersom det har förblivit mörkt, kan vi spekulera i att det kan finnas ”lunaris” påsatt i dess många sprickor och rullar som går tillbaka till Månens formation!
Eftersom vår måne inte har någon atmosfär utsätts hela ytan för rymdvakuumet. När det är solbelyst når ytan upp till 385 K, så all exponerad "is" skulle förångas och försvinna eftersom Månens tyngdkraft inte kan hålla den. Det enda sättet att "is" existerar skulle vara i ett permanent skuggat område. Nära Curtius ligger månens södra pol, och Clementine-rymdskeppets avbildning visade cirka 15 000 kvadratkilometer där sådana förhållanden kunde existera. Så var kom denna "is" ifrån? Månens yta upphör aldrig att pelas av meteoriter - de flesta innehåller vattenis. Som vi vet bildades många kratrar av just sådana effekter. När den var dold för solljuset, kan denna "is" förbli i miljoner år!
Söndag 22 juli - I kväll istället för månutforskning, noterar vi arbetet med Friedrich Bessel, som föddes på denna dag 1784. Bessel var en tysk astronom och matematiker vars funktioner, som används i många områden i matematisk fysik, fortfarande bär sitt namn. Men du kanske tar bort din räknemaskin, för Bessel var också den allra första personen som mätte en stjärns parallax. 1837 valde han 61 Cygni och resultatet var högst en tredjedel av en bågsekund. Hans arbete avslutade en debatt som hade sträckt sig tillbaka två årtusenden till Aristoteles tid och grekernas teorier om avståndet till stjärnorna.
Även om du kommer att behöva använda finderscope med ikvällens ljusa himmel, hittar du enkelt 61 mellan Deneb (Alpha) och Zeta på östra sidan. Leta efter en liten trio av stjärnor och välj den västligaste. Det är inte bara berömt på grund av Bessels arbete, utan det är en av de mest anmärkningsvärda av dubbelstjärnor för ett litet teleskop. 61 Cygni är den fjärde närmaste stjärnan på jorden, med bara Alpha Centauri, Sirius och Epsilon Eridani närmare. Hur nära är det? Prova rätt runt 11 ljusår.
Visuellt har de två komponenterna en något orange färgton, är mindre än en storlek i varandra i ljusstyrka och har en fin avskiljning på cirka 30 ″ till syd-sydost. Redan 1792 märkte Piazzi först 61: s onormalt stora riktiga rörelse och kallade den "The Flying Star." Vid den tiden separerades den bara med cirka 10 ″ och B-stjärnan låg i nordost. Det tar nästan 7 århundraden för paret att kretsa runt varandra, men det finns en ny nyfikenhet här. Att kretsa runt A-stjärnan runt varje 4,8 år är en osynlig kropp som tros vara ungefär 8 gånger större än Jupiter. En stjärna - eller en planet? Med en massa som är betydligt mindre än någon känd stjärna är chansen goda att när du ser 61 Cygni så ser du mot en avlägsen värld!
