En kvinna som fick sjukhusvård i slutet av livet tog en tur till det värre inte för att hon hade cancer men på grund av den "alltför stora" mängden energidrycker som hon nyligen hade konsumerat, konstaterar en ny fallrapport.
Först trodde kvinnans läkare på hospice-vård att hennes oväntade medicinska problem "troligen härrör från progression av hennes cancer", skrev de i fallrapporten. Men det medicinska teamet fick snart veta att eftersom sjukdomen hade minskat hennes aptit, hade kvinnan i princip slutat äta och i stället hade druckit fem till sex energidrycker om dagen i flera veckor.
Energidrycker är kända för att öka risken för alla typer av hälsoproblem hos människor som har haft en för många (eller till och med en, som en tonåring fick reda på). Dessa frågor inkluderar hjärtproblem, kramper, missfall och högt blodtryck. Men det här kvinnans fall är det enda som rapporterats där energidrycker verkar ha utlöst samtidigt akuta njur- och leverproblem, skrev forskarna.
Den 62-åriga kvinnan hade gått in i sjukhusvård fyra månader före, efter att hon avslutat behandlingen för liten cellkarcinom i vänster lunga. En dag kom hon till sjukhuset på patienten med ett antal symptom: hon kräkade, förvirrad, trött och illamående.
Tänker att symtomen var cancerrelaterade, behandlade läkarna kvinnans illamående och delirium. Men hennes hälsa fortsatte att nosediva. Snart svettade hon hinkar och blev svag och slö. Hon var inte ens medveten, skrev läkarna.
Då lärde läkarna sig om hennes alltför stora energidryckintag.
Läkarna blev fortfarande förvånade när kvinnan utvecklade både en akut njurskada och en inflammerad lever. Energidrycker är förknippade med lever- och njurproblem, men dessa drycker har aldrig dokumenterats orsaka problem i båda organen på samma gång, skrev de.
Kvinnans familj bad att hon inte skulle överföras till sjukhuset eller få aggressiva ingrepp, till exempel dialys. Istället såg läkarna till att kvinnan fick stödjande vård, inklusive korrekt hydrering. Och såg naturligtvis till att hon slutade dricka 16 ounce (2 koppar) burkar med energidrycker.
Cirka en vecka senare blev kvinnan mer vaken och började äta och dricka igen. På dag 10 var hennes lever och njurar tillbaka till baslinjen. Slutligen, två veckor efter att hennes energidryckproblem började, släpptes kvinnan hem, där hon fortsatte att få sjukhusvård.
Det är inte oväntat att en hospice-patient skulle vända sig till energidrycker för hydrering, skrev läkarna i fallrapporten. Men dessa drycker skiljer sig från "sportdrycker", såsom Gatorade, som ger hydrering och fyller på elektrolyter. Däremot innehåller energidrycker "höga halter kolhydrater, som påverkar vätskeupptag och orsakar gastrointestinal nöd", enligt fallrapporten.
Energidrycker innehåller också koffein, som kan vara uttorkande, samt taurin och niacin. Taurin används ofta som ett näringstillskott för att öka idrottsprestationen. Det finns vissa bevis på att personer med njurfel som tar taurin kan utveckla neurologiska symtom, som den här kvinnan gjorde. Vid höga doser kan niacin (vitamin B3) också orsaka leverproblem, enligt Journal of Family Practice.
Tills mer forskning görs om energidrycker och deras ingredienser, "överdriven användning bör undvikas," skrev läkarna i fallrapporten.
Även om den här rapporten bara involverade en patient, "kastar den ljus över de faror" som energidrycker kan ha på njurarna och levern, säger Dr. Maria DeVita, chef för avdelningen för nefrologi vid Lenox Hill Hospital i New York City, som var inte involverad i patientens vård.
Människor som dricker energidrycker bör vara medvetna om att det behövs mer utredning av deras ingredienser, särskilt eftersom "dessa drycker inte har något krav på bevis på effektivitet", sa DeVita till Live Science.
