Jag vet, jag vet, du blir nog trött på att höra detta. Astronomer kan faktiskt bara stå för cirka 60% av det vanliga ämnet (väte, helium och tyngre element) - nästan hälften av det vanliga ämnet saknas också!
Jag kommer att upprepa det, bara så att det är klart. Av de 5% av universum som vi till och med kan förstå saknas nästan hälften av det.
Forskare vid University of Colorado i Boulder har använt en kraftfull superdator vid San Diego Supercomputing Center för att försöka ta reda på var den här saknade massan kunde gömma sig, och de tror att de har ett bra ställe att titta på.
De byggde upp en simulering av en enorm del av universum, 1,5 miljarder ljusår på en sida. Inom detta simulerade universum såg de att mycket av gasen i universum formas till ett trassligt nät av filament som sträcker sig i hundratals miljoner ljusår. Mellan dessa filament finns stora sfäriska hålrum utan någon fråga.
Simuleringen fungerar genom att modellera hur material samlades genom tyngdkraften efter Big Bang. Simuleringen förutspår att detta saknade material gömmer sig i gasmoln som kallas Warm-Hot Intergalactic Medium.
Om deras förutsägelser är korrekta, bör nästa generation av teleskop kunna upptäcka den saknade massan i dessa dolda trådar. Några av dessa teleskop inkluderar det 10 meter södra polt-teleskopet i Antarktis och det 25 meter långa Cornell-Caltech Atacama-teleskopet (CCAT).
Sydpolteleskopet kommer att titta på hur den kosmiska mikrovågsbakgrundsstrålningen värms upp när den passerar genom moln av denna gas. CCAT kommer att kunna se tillbaka till perioder strax efter Big Bang och se hur de första storskaliga strukturerna började samlas.
Åtminstone då kommer vi förmodligen att veta var allt det 5% av den vanliga massan är. Mörk materia och mörk energi? Fortfarande ett mysterium.
Originalkälla: CU-Boulder News Release
