Slutet av isen
Vid gränsen mellan is och sten på Baffin Island i det kanadensiska arktis konfererar forskare från University of Colorado Institute of Arctic and Alpine Research. Landskapet som exponerats när iskapslarna på Baffin Island krymper har troligen inte sett solen på 40 000 år - och kan faktiskt ha varit täckt med is i så många som 120 000 år innan den globala uppvärmningen förändrade allt.
Forntida mossa
Två delar av forntida, död mossa som samlats in från kanten av en retirerande iskappa på Baffin Island. Mycket av den inre av denna ö är hög, platt tundra. Isen ovanpå tundran rinner inte eller glider, så all vegetation som fångats under är bevarad som om under glas. När isen smälter utsätts vegetationen kort, innan vind och vatten bryter ner den.
En flyktig rekord
University of Colorado, Boulder-professor Gifford Miller har ett urval av forntida mossor på Baffin Island. Genom att mäta isotoper av radioaktivt kol i växten kan forskare berätta hur länge det har gått sedan vegetationen senast levde. Resultaten tyder på att landskapen som exponeras på Baffin Island idag är äldre än det äldsta datum som radiokolmetoder kan upptäcka - 40 000 år.
Mätt reträtt
University of Colorado, Boulder doktorand Simon Pendleton har utsikt över isen på Baffin Island. Pendleton och hans kollegor daterade både vegetation och sten som nyligen blivit utsatta genom att dra tillbaka is på 30 platser på östra Baffinön. Deras resultat, i kombination med arktiska temperaturdata, tyder på att landskapen troligen har täckts av is under totalt 120 000 år.
Delikat utforskning
Simon Pendleton (vänster) och Gifford Miller (höger) söker på iskanten på Baffin Island efter forntida vegetationsprover. Sedan provtagningen inleddes 2005 har isens reträtt noterats, berättade Pendleton för Live Science.
"Att kunna stå där och se att förändring är - jag har inget gott ord för det," sade Pendleton. "Det är lite hisnande, på ett sätt."
Håller upp
University of Colorado, Boulder, forskare korsar isen på Baffin Island i Nunavut territorium, Kanada. Ön är den största i Kanada och är hem för arktiska varelser, allt från karibu och isbjörnar till snögäss och terner. Cirka 11 000 människor kallar också ön hem, de flesta bor i huvudstaden, Iqaluit.
Krympande is
Den krympande isen på Baffin Island matchar en trend med smältning sett över Arktis. Vintern och sommartemperaturerna är konstigt höga; i själva verket, sade Pendleton, Arktis värms två till tre gånger snabbare än resten av världen. Även flerårig, praktiskt taget permanent havsis försvinner. Permafrost (jord som förblir fryst året runt) smälter också.
Forntida liv, avslöjat
En klump av forntida mossa, utsatt vid kanten av Barnes Ice Cap på Baffin Island. Denna forntida vegetation, dödad när iskapten först invombrade den för tiotusentals år sedan, försvinner snabbt när den blivit exponerad, blåst bort av vind eller tvättats bort av vatten. Men om forskare kan ta prov på mossan innan den försvinner, kan de ta reda på när den senast såg solen.
Flygperspektiv
En glaciär på Baffin Island, Kanada. University of Colorado, Boulders Gifford Miller rapporterade för ett decennium sedan att isfälten på ön har krympt 50 procent på 50 år och kan vara borta helt i 50 till.
Observera förändringen
Gifford Miller (bild) och hans doktorand Simon Pendleton publicerade sina resultat om den vegetation som utsatts för smältisen den 25 januari 2019 i tidskriften Nature Communications. Växterna visade direkt bevis på att isen tidigare hade bestått för minst 40 000 år sedan. Temperaturdata från närliggande Grönlands isark antyder att Arktis var sist lika varmt som det är idag för 120 000 år sedan. Isbeläggningen var troligen kontinuerlig från dess till antropogena klimatförändringar de senaste åren.
Provplats
Doktoranden Simon Pendleton dokumenterar ett provplats nära kanten av en iskappa på Baffin Island. Forskare samplade nyligen exponerad forntida vegetation från cirka 3 meter från iskanten. Eftersom de antika växterna är mycket ömtåliga, utsatte de sannolikt forskarna det året de studerades.
