Ibland verkar universum böjda för att dölja de mest härliga händelserna helt enkelt. Bara en sådan händelse inträffar nästa vecka, när den smala avtagande halvmånen ockuperar planeten Venus för observatörer i Europa, Storbritannien och norra Asien.
Nu, de dåliga nyheterna. Denna händelse inträffar efter soluppgång på morgonen den 6 aprilthmedan Venus ligger bara 16 grader väster om solen. Resten av världen kommer att se en mycket nära parring av de två. New Moon för lunation 1154 inträffar kl 11:24 UT den 7 april, vilket betyder att månen kommer att vara en smal 2% upplyst halvmåne under ockultationen, bara 27 timmar före New.
Nu är det inte omöjligt att se en så tunn nagelmåne. Rob Sparks och Mike Weasner upptäckte en nästan rekord tunn Moon bara 13 timmar och 48 minuter efter New på kvällen 1 januarist, 2014.
Detta är ockultation 1 av 2 för Venus by the Moon för 2016, och den första av 9 för nakna ögonplaneter under året. Tyvärr kommer detta inte att ske under mörka himlar, som den 16 februarith, 2016 okkultation av Venus för nordvästra Nordamerika.
Under 6 aprilth evenemang är Venus 96% upplyst med en 10 ”-skiva, som lyser med en storlek på -3,9. Det är möjligt att se Venus på dagen, om du vet exakt var du ska titta. Ironiskt nog, även om den visuellt större halvmånen i närheten är en bra guide, är Venus faktiskt inre ljusare.
Att jaga smala månar är en rolig månatlig strävan. Den muslimska kalendern är uteslutande baserad på måncykeln, och förlitar sig traditionellt på att den vaxande halvmånen först ser till att börja en ny kalendermånad. Latitud, ekliptikens säsongsvinkel och den relativa vinkeln på Månens omloppsbana (vi kommer just nu från en grunt Mindre Lunar Standstill för 2015) spelar alla en roll i synbarhetsutsikterna. Till exempel en sista gammal måneundersökning på morgonen den 6 aprilth gynnar Fjärran Östern västerut, medan en växande halvmåne siktning för följande kväll den 7 aprilth gynnar Centrala Stilla havet västerut.
Varning: Självklart är den största utmaningen (och faran) när jag jaktar på Venus på dagtid av den närliggande bländningen från vår värdstjärna, Solen. Stirra aldrig mot solen (psykologen Gustav Fechner från 1800-talet blev blind och gjorde just det) och pekar ALDRIG ofiltrerad optik mot solen, inte ens för en sekund. Vår metod är att stå på en plats med solen fysiskt blockerad långt bakom en kulle eller byggnad för att påbörja vår sökning. Ju djupare blå dina himlar är, desto mer troligt är du att upptäcka Venus och den halvmåne. Om du kan plocka upp månen och Venus strax före soluppgången kan du kanske bara spåra paret till gryningen, men återigen, välj din observationsplats noggrant och håll solen blockerad från sikten!
Och längre västerut är du längs ockultationsspåret, desto lägre blir solen och Venus. Vi är för närvarande på en utökad sabbatsdag i Europa och kommer att försöka händelsen själva från vår nuvarande Air BnB-baskamp av Jimena de la Frontera i södra Spanien. Tyvärr reser vi lätt och bär inte ett teleskop i ryggsäcken, men vi bär vår pålitliga 15x 45 bildstabiliserade kikare tillsammans med vår DSLR (som förmodligen kommer att sitta ledig för ockultationen) tillsammans med en hopfällbar stativ.
Här är ett urval av händelsetider från ockultationszonen i Universal Time (UT), tillsammans med höjden (höjden) av Venus ovanför horisonten vid tiden:
Gibraltar (UT +2)
Ingress: 6:47 UT (Höjd: 15,6 grader)
Egress: 7:48 UT (Höjd: grader 27,1 grader)
London: (UT + 1)
Ingress: 7:32 UT (Höjd: 20,8 grader)
Egress: 8:02 UT (Höjd: 24,7 grader)
Berlin: (UT + 2)
Ingress: 7:40 UT (Höjd: 27,8 grader)
Egress: 8:27 UT (Höjd: 32,2 grader)
Tel Aviv: (UT + 3)
Ingress: 7:30 UT (Höjd: 52,5 grader)
Egress: 8:57 UT (Höjd: 57,1 grader)
Den malaysiska amatörastronomen Shahrin Ahmad observerade Venus på dagtid till och med underlägsen konjunktion 2015 (se ovan). Venus befinner sig i en motsatt nästan full fas nära överlägsen konjunktion på solens avlägsna sida, och passerar faktiskt efter Sol som sett från jorden i 45 timmar i juni ... en verkligt omöjlig observation!
Efter början av april är Venus nästan en goner för morgonhem. Du kan följa Venus när den kommer in i synfältet från Solar Heliospheric Observatory: s LASCO C3-kamera från 8 majth till 5 juli och når solkonjunktion den 6 juni. Därifrån kommer Venus att tillbringa resten av 2016 som ett kvällsobjekt. Ett rött bokstavsdatum att se på är den 27 augusti, när planeten Jupiter passerar bara 4 ′ från Venus låg på kvällshimlen, bara 22 grader från solen.
Och följ den månen, när occultation extravaganza fortsätter in i skymningen himlen i april. Nästa på plattan är en ockultation av Aldebaran i den nuvarande cykeln för 10 april för östra Nordamerika, och ... vänta på det; en sällsynt ockultation av en asteroid av månen.
Nuff sa för tillfället. Ställ in nästa vecka, när astronomiska kroppar fortsätter att passera framför varandra, i drama som är universum. Det kommer mera!
