Måndag 17 januari - Innan gryningen i morgon, prova att titta på Mars och röda Antares på väg upp. Den första exakta observationen av Mars 'position går tillbaka till denna dag 272 f.Kr., men observerades av Aristoteles redan 356 f.Kr. Så vad är betydelsen av att titta? Översatt betyder Alpha Scorpi - eller Antares - "rival av Mars". Visste du att Mars ursprungligen hette Ares? Så "Antares" betyder bokstavligen "inte Mars". När du letar efter våra röda ljuspunkter i morse, hopp. Antares kommer att stiga fyra minuter tidigare i morgon morgon, och varje dag därefter. Att kunna se en "sommarstjärna" kan bara betyda att vintern på norra halvklotet blir kortare med 240 sekunder varje dag!
När du är ute, se till att hålla koll på Coma Berenicids meteorer. Denna vidsträckta ström producerar fortfarande cirka en till två meteorer per timme, och de är bland de snabbaste meteorerna som är kända - når hastigheter upp till 65 kilometer per sekund!
Och eftersom vi är "tidigt att resa upp", låt oss ta en "tidig säng" när vi firar den amerikanska forskaren, Benjamin Franklins 299-årsdag med en tidig kvällsobservation av den sju dagar gamla månen i första kvartalet. Kvällens enastående funktion kommer att vara Alpine Valley. Belägen ikväll nära terminatorn på den norra månhalvkuggen, skär denna underbara "gash" mycket påtagligt över månalperna strax väster om kratern Aristoteles. När du ser denna 180 km långa och (vid punkter) mindre än 1 km breda funktion, fråga dig själv hur den bildades. Kanske en asteroid skivit sig en gång genom det bildande området? Även vetenskapen har inget perfekt svar på det här!
Tisdagen den 18 januari - Låt oss återvända till månen ikväll för att utforska. Det mest framträdande särdraget som kan särskiljas i kikare och små teleskoper kommer att vara den ganska tomma utseende ovala av kratern Platon, men funktionen vi verkligen är intresserad av är bara söder - Mons Pico. Ser ut som en nästan "stjärnliknande" ljuspunkt för kikare, kommer teleskop att njuta av detta enskilda berg för den långa skuggan som den kastar på det karga månlandskapet. Utan tvekan består av vitt berg som har hög reflekterande kraft, Mons Pico verkar se nästan ut som en pyramid ensam på grå sand på Mare Ibrium. Med en uppskattad höjd på 2400 m kommer denna speciella månfunktion att gå förlorad under de kommande nätter. Hur länge kan du följa det?
För hundra år sedan idag köpte USA sitt första flygplan från Wright Brothers - kanske har jag hittat det ikväll?
Onsdagen den 19 januari - Gå upp för USA och södra Kanada. Ikväll kommer månen att ockulta Delta Aries med en storlek på 4,4! Tidpunkten för denna typ av händelser är mycket viktig så besök denna IOTA-sida för exakta tider och platser. Om du aldrig har sett en månkultur, jag i hög grad rekommendera det. Till och med kikare kan avslöja händelsen och det är något mycket spännande med att bevittna en stjärna blinka ut!
Den skotska ingenjören James Watt föddes den här dagen 1736. Vi vet att min berömda förfader innehöll patentet för förbättringar av ångmotorn, men visste du att James Watt var den första som använde ett teleskop vid kartläggning? Låt oss kväll fira dagen för hans födelse genom att kartlägga en av de mest imponerande funktionerna på månen - Clavius. Som en enorm bergsmurad slätt kommer Clavius att visas nära terminatorn ikväll på den lunar södra halvklotet, rivaliserade endast i ren storlek av liknande strukturerade Deslandres och Baily. Stigande 1646 meter över ytan lutar det inre försiktigt nedåt i ett avstånd av nästan 24 km och spänner över 225 km. Dess kraterströda väggar är över 56 km tjocka! Clavius punkteras av många pockmarks och kratrar, den största på sydöstra väggen heter Rutherford. Dess tvilling, Porter, låg nordost. Långt känt som ett "test av optik", kan Clavius krater erbjuda upp till tretton sådana små kratrar på en stadig natt med hög effekt. Hur många kan du se? (Om du tycker att det är tufft, se om du kan se Pleiaderna bara två grader bort utan hjälp!)
Torsdagen den 20 januari - Vi skulle vilja önska Buzz Aldrin en mycket lycklig 75-årsdag! För oss som tycker om att studera månens yta kan vi aldrig titta utan att höra Aldrins beskrivning av "Fantastisk öde." Det är den här typen av tapperhet och engagemang för utforskning som inspirerade oss alla! Så låt oss titta ikväll ...
Den tio dagar gamla månen kommer att erbjuda många funktioner som den helt avslöjade Tycho, den ojämförliga Copernicus och den fascinerande Bulliadus, men ikväll letar vi efter en asterism - "The Great Wall". Genom att dra en mental linje från Tycho till Copernicus, förläng den linjen med två tredjedelar avståndet norrut. Det är här du kommer att upptäcka hur det ser ut som en enorm vägg på månens yta - och på några 48 km höga och 161 km långa, skulle vara en fantastisk vägg! I själva verket är det inget annat än den västra delen eller Jurasbergen som omger den vackra Sinus Iridum - men det är definitivt en ganska slående funktion och väl värt att titta i både kikare och teleskop. Klare nacht!
Simon Mayr föddes också denna dag 1573. Han observerade också Jupiters månar nästan samtidigt som Galileo. Även om Jupiters många satelliter är kända som "galeanska månar", var det Mayr som tilldelade dem de grekiska namn som vi fortfarande använder idag. För många av oss stiger Jupiter alldeles för sent för observation, och är ofta molnig på morgnarna - men visste du att du kan lyssna till Jupiter också? Besök med mina vänner på Radio JOVE för både realtidsljud och information om hur man skaffar en egen Radio JOVE-mottagare! Njut av…
Fredag 21 januari - Vad sägs om vi försöker ignorera månen ikväll och istället söka efter Comet C / 2004 Q2? Detektering av okänt öga kommer att vara nästan omöjligt, men vi har tur eftersom "Magnificent Machholz" kommer att vara bara tre grader över Alpha Persei. Att göra sitt närmaste tillvägagångssätt till solen på bara några dagar, att spåra Comet Machholz 'dammsvans med så mycket månsken kommer att vara en verklig utmaning - men vid min sista observation var jonsvansen så stark att den bara kunde visa! Efter att ha passerat närmast jorden tidigare denna månad glädjer Comet Machholz tittarna med klar himmel världen över. På väg att bli ett cirkumpolärt objekt kommer denna stora komet att göra en underbar syn i kikare med Mirfak med en storlek på 1,8 i samma fält. Om du planerar att använda ett teleskop, se till att du tar dig tid att studera denna jättestjärna också! Som seniormedlem i Alpha Persei-gruppen är den här stjärnan cirka 4000 gånger ljusare än vår egen sol och är ungefär 570 ljusår bort. Om du kan urskilja de andra ljusa stjärnmedlemmarna i denna grupp, notera deras position! De kanske inte kryssar ganska så snabbt som Comet Machholz, men de kommer att ha ändrat positioner på himlen med ungefär en grad i säga ... 90 000 år? Bara en kosmisk nys!
På denna dag 1792, John Couch Adams, mannen som förutspådde Neptuns existens. föddes och han delar samma födelsedag som Bengt Stromgren, som kom till världen 1908. Stromgren var utvecklaren av teorin om joniseringsnebulor. Varför inte erkänna hans prestationer genom att besöka en H II-region ikväll som inte ens månen kan överträffa! Låt oss gå till "Great Orion Nebula" ... Även om mycket av den subtila detalj kommer att gå förlorad i månskenet, är det ganska fantastiskt att tro att vi kan se ett så sällsynt "ljus" från 1900 ljusår bort! (Och vi kommer definitivt tillbaka för att studera.)
Lördagen den 22 januari - Den här tiden på året är bäst att leta efter några konstiga händelser som inte är astronomirelaterade - men underbara för SkyWatchers! Tack vare en mängd höga tunna moln och ett överflöd av iskristaller i vår atmosfär, leta efter olika former av atmosfäriska fenomen. Den vanligaste är känd som "solhunden" och kommer att se mycket ut som en hålig regnbåge som förekommer i en liten del av himlen nära solen. Mycket mer dramatiskt är "solstolpen", som kommer att se ut som en enorm ljuskolonn som tornar sig över solen både under uppkomst och nedgång. Mycket mindre vanligt, men verkligen inspirerande är den "parheliska bågen", som visas som en cirkulär (helt eller delvis) "regnbåge" direkt runt solen. Händer dessa saker bara under dagen? Nej! Det är inte ovanligt på otrevliga kvällar att se "ljusa pelare" ovanför avlägsna gatuljus, eller att fånga en "månhund" när förhållandena är helt rätt. För mer information om dessa fantastiska fenomen, liksom några riktigt fantastiska foton, vänligen ta dig tid att besöka med Atmospheric Optics. Det gör de kalla månaderna bara lite varmare ...
Om du har ett nytt teleskop vill du prova och vill ha en månfunktion som är lite mindre uppenbar, låt oss i kväll försöka kraterkontraster. Oceanus Procellarum är det stora, grå ”havet” som omfattar det mesta av den nordvästra delen av månen. På terminatorn till dess sydvästra kant, (och nästan rakt västerut geografiskt) ser du två kratrar av nästan identisk storlek och djup, men inte identisk belysning. Den sydligaste är Billy - ett av de mörkaste golvområdena på månen. Det verkar ha en ljus ring (kraterfälgen) runt sig, men interiören är lika fullständig som en sto! I norr är Hansteen - notera hur mycket ljusare och mer detaljerad det är. Det är lätt att urskilja att Billy en gång fyllde med jämnt lavaflöde, medan motsvarigheten Hansteen utvecklades mycket annorlunda!
Söndag 23 januari - I kväll kommer månen att vara längst från jorden (apogee), men inte tillräckligt långt för att mörkare himlen, eftersom dess gibbösa form verkar nästan två timmar före solnedgången och avslöjar Saturnus bara sex grader bort vid skydark. Nästan lika avstånd på andra sidan vår "nästan fulla" måne är de berömda "tvillingarna" av Gemini - Castor och Pollux. Rikta dina teleskop mot de nordligaste av dessa stjärnor när vi kort utforskar Alpha Geminorum!
Det vi tittar på när vi tittar på Castor är ett sex-deligt stjärnsystem som ligger cirka 45 ljusår bort. I ett teleskop är bara tre av dessa stjärnor synliga. Om du tittar noggrant ser du att den primära stjärnan faktiskt är en ganska nära dubbel, endast åtskild i ljusstyrka med ungefär 1 storlek. Var och en av dessa två stjärnor är också en spektroskopisk dubbel och deras följeslagare går i några få mil från sin primära stjärna på några dagar. För att verkligen förstå hur nära detta system är, föreställ dig att vår egen sol är dubbelt så stor som att den har en liten följeslagare som kretsar ännu närmare än Merkurius. Någonstans ute i Pluto skulle det vara en identisk sol och följeslagare! När vi rör oss elliptiskt runt varandra tar vårt dubbelpar cirka 400 år att kretsa runt varandra. Närmast skulle vi se en uppdelning på cirka 1,8 bågsekunder, men just nu är de cirka 2,2 bågsekunder från varandra och gapet breddas gradvis. På cirka 50 år från och med nu kommer detta "parpar" att ha flyttats till nästan 6,5 bågsekunder från varandra!
Om du vill ha en extra utmaning, se om du kan upptäcka den 9 orange "C" -stjärnan i stor skala sydost om vårt trånga system. Det är också en spektroskopisk binär som tillhör samma "grupp". Det är ungefär två tredjedelar av storleken på vår egen sol och dess identiska följeslagare omlopp på 24 timmar på bara cirka en miljon och en halv mil bort. Men förvänta dig inte att se dem förändras snart, för det tar just detta par 10 000 år att kretsa 100 AU bort de dubbla primära stjärnorna. Kanske kunde vi hitta några "soliga" dagar där?
Och det är det för nu. Jag hoppas säkert att några av er har haft tydligare himmel än jag har! Tills nästa vecka? Be om månen - men fortsätt att räcka till stjärnorna! Önskar dig klar himmel och lätt hastighet ... ~ Tammy Plotner
