Ett SpaceX Dragon-rymdskepp anlände till den internationella rymdstationen tidigt på söndag (8 december) för att leverera massor av färska förnödenheter och utrustning till NASA, inklusive ett "robothotell" och några "mäktiga möss."
Dragon-lastfartyget fångades av astronauter med en robotarm klockan 05:05 EST (1005 GMT) när det seglade 421 kilometer över södra Stilla havet. Fånget avslutade en tre-dagars jakt som började torsdag (5 december) med Dragon's smidig lansering från Florida. Mindre än tre timmar senare var rymdskeppet ordentligt anslutet till stationens Harmony-modul.
"Jag vill gratulera alla människorna i Houston och runt om i världen som bidragit till lanseringen, navigering och fångsten av Dragon," sa stationens befälhavare Luca Parmitano från European Space Agency efter att ha tagit Dragon med utpostens robotarm. "De måste veta att när vi välkomnar ett nytt fordon ombord så tar vi ombord också en liten bit av själen för alla som bidrog till projektet. Så välkommen ombord."
Bild 1 av 3
Bild 2 av 3
Bild 3 av 3
SpaceX's Dragon på den internationella rymdstationen levererar mer än 5 700 pund. leveranser (det är 2,585 kg). Denna last innehåller mer än 2 100 pund. (952 kg) redskap för 38 olika experiment på kretslobben.
Bland den vetenskapliga utrustningen är det som NASA kallar ett "robothotell" för stationens två externa läckage för robotar, frittflygande robotar utformade för att sniffa ut gasläckor på rymdstationen.
Det finns två läckjaktrobotar på rymdstationen. Den första lanserades 2015 och förenades senare av en reservenhet.
Dragon bär också 40 oförskämda möss som en del av experimentet "Mighty Mice in Space" för att studera effekterna av muskel- och benförlust orsakad av långvarig exponering för viktlöshet. Mössen kommer att leva i fyra livsmiljöer på stationen och kommer att jämföras med 40 andra möss i liknande livsmiljöer på jorden efter att ha återvänt i januari.
Andra experiment på Dragon inkluderar ett ölexperiment från Budweiser för att testa hur kornfrön kan växa i rymden. Det är faktiskt det fjärde rymdsexperimentet av Budweiser-föräldern Anheuser-Busch till rymdstationen.
NASA skickar också upp uppgraderingar för sitt laserdrivna Cold Atom Lab på rymdstationen, som syftar till att skapa den kallaste platsen i rymden för att studera kvanteffekter på atomer.
Dagens leverans är det 19: e upphandlingsuppdraget för NASA av SpaceX enligt företagets kommersiella avtal om återupplysningstjänster. Uppdraget, kallad CRS-19, är också en återgång till rymden för just detta Dragon-rymdskepp.
Dragon-kapseln gjorde sin tredje resa till stationen med CRS-19 efter två tidigare lastuppdrag i september 2014 och juli 2017. Det är andra gången SpaceX har använt samma Dragon tre gånger för ett NASA-godsuppdrag. Företagets nästa uppdrag, CRS-20, kommer att göra samma sak.
Dragon's CRS-19-uppdrag slutar den 6 januari, då rymdskeppet kommer att återvända till jorden och stänk i Stilla havet utanför Kaliforniens kust. Rymdskeppet kommer att returnera cirka 1 800 kg. (816 kg) vetenskapliga prover och redskap till jorden när den återvänder.
- Se utvecklingen av SpaceXs raketer i bilder
- SpaceXs Crew Dragon Space Capsule Explained (Infographic)
- SpaceX lanserar kritisk besättningsdrake under flygning Aborttest inte tidigare än 4 januari
