NASA-administratör Charles Bolden avslöjade idag vinnarna i det inbjudande kriget för att bli hem för en av NASA: s avgående rymdbussar. Bolden valde Kennedy Space Center i Florida, California Science Center, Intrepid Sea, Air and Space Museum i New York City och Smithsonian National Air and Space Museum, utanför Washington D.C.
Bolden gjorde tillkännagivandet vid en ceremoni i Kennedy Space Center som sammanföll med den 30: e årsdagen av den första rymdfärjan. Rymdfärjan Columbia sprängde på STS-1-uppdraget den 12 april 1981. Idag är det också 50-årsjubileum för den första bemannade rymdflygningen av Cosmonaut Yuri Gagarin den 12 april 1961.
Endast två pendelflyg återstår före rymdfärjan-programmet och banorna går i pension efter 30 års spektakel och 133 uppdrag hittills. De två sista uppdragen - STS-134 och STS 135 - planeras för slutet av april och slutet av juni 2011.
Orbitrarna kommer sedan att överföras till sina nya hem och visas på displayen där NASA hoppas att de ska inspirera nästa generation av utforskare och ingenjörer. Men det ord som nämnts av Bolden och alla andra talare var ”bittersöt” - för idag är det en blandning av sorg att orbitrarna går i pension medan de fortfarande är flygvärda och lycka som programmet har uppnått så mycket.
Atlantis, den sista skytteln för att flyga, kommer att visas på Kennedy Space Center Visitor Complex. Kennedy är det naturliga hemmet för orbitrarna och där varje skytteluppdrag har startat och där varje shuittle-uppdrag behandlas för flygning.
Kennedy planerar att disiplay shuttle Atlantis som om det var "In Flight". Läs min tidigare historia om Kennedys förslag att visa upp omloppsbotten med interaktiva utställningar och många skyttelprogramföremål, till exempel White Room och Beenie Cap.
Som förväntat tilldelades Shuttle Discovery Smithsonian's National Air
och rymdmuseet Steven F. Udvar-Hazy Center i Virginia. Discovery är det bästa av banorna som ska gå i pension och avslutade just sitt slutliga uppdrag, STS -133, i mars 2011
Prototypen Orbiter Enterprise, som för närvarande visas på Smithsonian, kommer att flyttas upp östkusten till Intrepid Sea, Air & Space Museum i New York City
Space Shuttle Endeavour kommer att gå till California Science Center i Los Angeles, nära till platsen där alla pendelbanor byggdes. Endeavour kommer att vara den enda banan som visas utanför östkusten. Endeavour håller på att behandlas för sin sista flygning, STS-134-uppdraget, som kommer att lanseras 29 april.
Konstigt utelämnad är Johnson Space Center, hem för alla Space Shuttle-astronauterna och deras träningsanläggningar.
