Solljus. Jag såg alla tre för första gången på veckor igår. Fyllt med fotoner känner jag mig lättare idag, mindre belastad. Har du varit under molnen också? Låt oss hoppas att det är klart ikväll för det finns ett trevligt evenemang som du vill se om det bara är så enkelt.
Halvmånen kommer att passera mycket nära planeten Uranus för skywatchers över Nordamerika denna kväll söndag 28 december. Släpp gummilinslocket av kikaren och peka dem mot månen. Om du ser ett kort avstånd till vänster kommer du att märka ett stjärnliknande objekt. Det är planeten!
Du kan göra det när som helst när det är mörkt, men ju senare du ser desto bättre ut eftersom månen rör sig österut och närmare planeten när timmarna kryssar förbi. Tidigt på kvällen kommer de två att separeras med ett par grader, men runt 11:30 p.m. CST (9:30 p.m. PST) när månen återhämtar sig på den västra himlen kommer planeten att dingla som en ensam diamant mindre än en tredjedel av en måndiameter bort. När närmast månen kan Uranus vara svårt att se i sin bländning. Om du gömmer månen bakom en skorsten, taklinje eller kraftstol, kommer du att ha lättare att se planeten.
Ju längre norr du bor, desto närmare kommer tvätten. Skywatchers i Japan, den nordöstra delen av Ryssland, norra Kanada och Alaska kommer att se månen gömma Uranus för en tid. Ju längre väster du är, desto högre blir månen när de kommer samman. Västkuststaterna ser paret högst när de är närmast, men alla får en bra utsikt.
När det är närmast kan den radikalt olika karaktären i varje värld bäst uppskattas i ett teleskop. Pump förstoringen upp till 150x och skjut både planeten och månen i samma synfält. Uranus, en ljusblå prick, bär en permanent täckning av metan-snörda moln där temperaturerna svävar omkring -212 ° C.
Den fantastiskt storartade månen i kontrast har dyrbar liten atmosfär och dess soliga terräng bakar vid 250 ° F (121 ° C). Och titta bara på de kratrarna! Första kvartalet är en av de bästa tiderna för månvisning. Terminatorn eller skugglinjen som delar måndag från nattskivor tvärs över mitten av månlandskapet.
Skuggor gjutna av bergstoppar och kraterfälgar är längsta och mest dramatiska runt den här tiden eftersom vi ser kvadratiskt ner på dem. I halvmåne- och gibbösa faser är terminatorn av till ena sidan och kratrar och deras skuggor verkar krossade och förkortade.
Njut av ikvällens sammankoppling och tänk på det djup utrymme som din vy omfattar. Uranus ligger 2,8 miljarder km från jorden idag, cirka 7 700 gånger längre bort än halvmånen.
