Ingenjörer vid NASA: s Stennis Space Center (SSC) i Mississippi har framgångsrikt testat en av de motorer som kommer att bära nästa rymdfärja till omloppsbana.
Testet idag var det första på en komplett Space Shuttle Main Engine (SSME) som kommer att användas på Return to Flight-uppdraget. Motorn skickas till NASA: s Kennedy Space Center för installation på Space Shuttle Discovery. Return to Flight-uppdraget, benämnt STS-114, kommer att lanseras tidigast i mars och går till den internationella rymdstationen.
Testet började cirka 4:59 p.m. EDT. Den körde i 520 sekunder, den tid det tar en rymdfärja att nå bana. De första indikationerna är att alla testmål uppnåddes framgångsrikt.
"Det är bra att se hårdvarubehandling för Discovery gå vidare vid Stennis och andra NASA-centra," sade Michael Kostelnik, biträdande administratör för International Space Station och Space Shuttle-program. "Det är tydligt att vi gör verkliga framsteg när vi säkert återlämnar Shuttle till flyget och möjliggör Vision for Space Exploration."
"Detta Return to Flight-test är ett vittnesbörd om NASA- och entreprenörteamets hårda arbete som utvecklade och fortsätter att förbättra SSME: s förmåga att sätta människor till låg jordbana på ett säkert sätt," sade Miguel Rodriguez, chef för framdrivningstestdirektoratet vid SSC . "Det är en enorm källa till stolthet för NASA och Boeing-teamet att vara en del av detta fantastiska program."
Space Shuttle Main Engine, som utvecklades på 1970-talet, är världens mest sofistikerade återanvändbara raketmotor. En rymdfärja har tre huvudmotorer. Var och en är 14 fot lång, väger cirka 7 000 pund och är sju och en halv meter i diameter i slutet av dess munstycke. Det genererar nästan 400 000 pund kraft.
Ingenjörer utför noggranna tester för att verifiera att en motor är redo att flyga. De mest moderna versionerna av SSME inkluderar en ny högtrycksbränsle-turbopump som först användes i juli 2001.
"Rymdfärjan Huvudmotor som flyger idag har genomgått stora uppgraderingar och är säkrare, starkare och mer pålitlig än den som flög på den första Shuttle-flygningen 1981," säger Michael Rudolphi, chef för rymdfärjan.
Rocketdyne Propulsion and Power-divisionen i Boeing Co. i Canoga Park, Kalifornien, tillverkar rymdfärjan huvudmotorer. Pratt och Whitney, ett United Technologies Company i West Palm Beach, Florida, bygger turbopumparna med högt tryck. Projektets huvudmotor för rymdfärjan drivs av Space Shuttle Propulsion Office vid NASA: s Marshall Space Flight Center i Huntsville, Ala. SSC utför motortest.
För mer information om NASA: s återvändande till flyginsatser, besök:
Originalkälla: NASA News Release
