Det är svårt att föreställa sig, men 1992 vet astronom Mike Brown inte vad Kuiper Belt var. Men bara några år senare 1999 satsade han på en annan forskare att han inom fem år skulle hitta en annan planet där ute vid solsystemet, förbi Pluto. Det tog en fem dagars förlängning av satsningen, men Brown gjorde det. Och så började Plutos död som en planet, men uppkomsten av en helt ny klass av föremål som kallas dvärgplaneter. Brown har skrivit en bok om sina äventyr som planetjägare och eventuell planetdödare, kallad ”How I Killed Pluto and Why it had it Coming.”
(Läs vår exklusiva fråga & fråga med Mike Brown!)
Hans bok är en mycket läsbar berättelse från första person om en astronom som av en slump insåg att han hade en anmärkningsvärd förkärlek för att upptäcka små, långt borta föremål. Boken är fylld med humor, lyshet, nördiga tendenser (han trodde att hans dotters första sonogram såg ut som bilder från Venera 2-rymdskepp från Venus), engagerande personliga anekdoter - och till och med romantik, intriger, mysterium, faderlig kärlek och vetenskap.
”Upptäckten är spännande,” skriver Brown i sin bok, ”oavsett hur stor eller liten eller nära eller avlägsen. Men till slut är det ännu bättre att upptäcka något som kan förändra hela vår syn på solen och solsystemet. ”
Och Browns upptäckter har förändrat vår syn på solsystemet (vissa människor har förändrat världen - hur många kan hävda att de har ändrat solsystemet ?!)
Upptäckterna av fler föremål i Kuiper Belt tände på värmen i debatten om huruvida allas favoritmasseplanet, Pluto, faktiskt var en planet eller bara en medlem av en ny, snabbt växande klass av det som nu kallas dvärgplaneter.
Från detta, kommer vissa att hävda, gick vår planetariska mnemonic från "My Very Educated Mother Just Served Us Nine Pizzas" till "Mean Very Evil Men Just Shortened Up Nature."
Menad och ond eller utbildad? Du bestämmer.
Vill du ha en chans att vinna en kopia av boken? Space Magazine har 5 exemplar att ge!
UPPDATERING: Vi har vinnare! Dom är:
Gadi Eidelheit
Jason McInerney
Sten än
Pam Jacobson
John Wenskovitch
grattis!
Skicka bara ett e-postmeddelande till [e-postskyddat] med ämnesraden "Killing Pluto" senast måndag 6 december klockan 12 på dagen. Vi väljer slumpmässigt fem e-postmeddelanden och meddelar vinnarna.
Läs mer om boken på Amazon.com (boken kommer att finnas tillgänglig den 7 december 2010) eller på Mike Browns webbplats, Mike Browns planeter. Här är en länk till avsnittet på hans webbplats om boken.
