På de flesta kvällar kommer månen att visas som en ljusgul eller vit färg på natthimlen. Men för moderna astronomer är en röd måne bara ett annat fascinerande fenomen som har en vetenskaplig förklaring.
Sedan de tidigaste dagarna av den registrerade historien har månen trott ha ett starkt inflytande över människors och djurens beteende. För romarna tycktes att stirra på en fullmåne att göra en person galen - därmed termen ”galning”. Tidigare skulle jordbrukare plantera sina grödor "vid månen", vilket innebar att sådda frön i enlighet med Månens faser i hopp om att få en bättre skörd.
Så naturligtvis när månen blev röd blev människor försiktiga. Enligt olika bibliska avsnitt ansågs en blodmåne vara en dålig omen. Men naturligtvis blir månen röd på semi-regelbunden basis, och världen har ännu inte drunknat i eld. Så vad står egentligen för en "Red Moon?" Vad gör att jordens enda satellit förvandlar blodets färg?
Vanligtvis framstår månen som den gör eftersom den reflekterar ljus från solen. Men ibland blir det mörkare och får antingen en gyllene, koppar eller till och med roströd färg.
Det finns få situationer som kan orsaka en röd måne. Det vanligaste sättet att se månen bli röd är när Månen är låg på himlen, strax efter månuppgången eller innan det är på väg att ställa sig under horisonten. Precis som solen måste ljuset från månen passera genom en större mängd atmosfär när det är nere vid horisonten, jämfört med när det är över huvudet.
Jordens atmosfär kan sprida solljus och eftersom månsken bara är spritt solljus kan den sprida det också. Rött ljus kan passera genom atmosfären och inte spridas mycket, medan ljuset i den blå änden av spektrumet lättare sprids. När du ser en röd måne ser du det röda ljuset som inte sprids, men det blå och gröna ljuset har spridits bort. Det är därför månen ser röd ut.
Det andra skälet till en röd måne är om det finns någon slags partikel i luften. En skogsbrand eller vulkanutbrott kan fylla luften med små partiklar som delvis döljer ljus från solen och månen. Återigen tenderar dessa partiklar att sprida blått och grönt ljus bort, medan de tillåter rött ljus att passera lättare. När du ser en röd måne, högt upp på himlen, beror det antagligen på att det finns en stor mängd damm i luften.
Ett tredje - och dramatiskt - sätt att få en röd måne är under en månförmörkelse. Detta händer när månen är full och passerar in i jordens skugga (även känd som umbran), som mörknar den. Vid den tidpunkten lyser inte månen längre av solen. Det röda ljuset som går genom jordens atmosfär når dock månen och reflekteras därmed bort från den.
För dem som observerar från marken kommer färgförändringen igen att vara mest uppenbar när månen verkar låg på natthimlen, strax efter månuppgången eller innan den är på väg att ställa in under horisonten. Återigen beror detta på att vår tunga atmosfär sprider bort det blå / gröna ljuset och låter det röda ljuset gå rakt igenom.
Det rödaktiga ljuset som projiceras på månen är mycket ljusare än det fulla vita solljuset som månen vanligtvis reflekterar tillbaka till oss. Det beror på att ljuset är indirekt och eftersom de rödfärgade våglängderna bara är en del av det som utgör det vita ljuset från solen som månen vanligtvis får.
Med andra ord, när du ser en röd måne ser du resultatet av blått och grönt ljus som har spridits bort och det röda ljuset kvar.
Och det är de olika sätten att få en röd måne på natthimlen. Naturligtvis var våra gamla förfäder lite nervösa för detta himmelsfenomen.
Till exempel säger Uppenbarelseboken 6: 12/13 att en röd måne är ett tecken på apokalypsen: ”När han öppnade det sjätte seglet såg jag, och se, det fanns en stor jordbävning och solen blev svart som säckväv, fullmånen blev som blodoch himmelens stjärnor föll till jorden när fikonträdet kastar sin vinterfrukt när den skakades av en kuling. ”
Men var säker på att om du ser en så är det inte världens slut. Solen och månen kommer att stiga igen. Och se till att kolla in denna Weekly Space Hangout, där den 4 april förmörkelsen diskuteras:
Vi har täckt månförmörkelser många gånger på Space Magazine och förklarar ofta fenomenet Red Moon. Här är en annan bra förklaring av vetenskapen bakom en röd måne, och varför den senaste serien av månförmörkelser 2014 och 2015 (känd som en tetrad) betyder inte något apokalyptiskt, och här är en annan artikel om hur man ser en månförmörkelse. Här är en artikel som innehåller en fantastisk uppsättning bilder av månen under en förmörkelse 2014.
Naturligtvis har NASA några bra förklaringar av den röda måneffekten under en månförmörkelse. Här är en annan.
Du kan lyssna på en mycket intressant podcast om bildandet av månen från Astronomy Cast, avsnitt 17: Var kom månen ifrån?
källor: NASA Science: Lunar Eclipse, NASA: Mars Exploration, Discovery News, NASA: Eclipse Website
