Obs: För att fira 20-årsjubileumet för Hubble Space Telescope, i tio dagar, kommer Space Magazine att presentera höjdpunkter från två års skivor av Hubbles liv, med fokus på dess framsteg som ett astronomiskt observatorium. Dagens artikel tittar på perioden april 1994 till april 1996.
Efter den berömda bilden "Earthrise" på Apollo 8, komet Shoemaker-Levy 9: s inverkan på Jupiter, i juli 1994, slår oss som den mest påminnelse om påminnelsen om vårt hemlighet. Och Hubble gav oss de tydligaste bilderna på hur förstörande den kollisionen var; de mörka fläckarna är större än jorden.
Lika minnesvärd, från Hubbles tidiga barndomsår - åldrarna fem och sex - är bilden "Pillars of Creation".
[/rubrik]
Mycket av Hubbles tid under de första åren ägnades åt Hubble Space Telescope Key Projects, av vilka två nämnde jag igår, "på den extragalaktiska distansskalan" och "Quasar Absorption Line" -projektet. Det finns en tredje, Medium-Deep Survey (MDS), ledd av Richard Griffiths, som nu är på Carnegie Mellon University. Här är en liten bit av trivia: astronomer spenderar en överdriven, en enorm mängd tid på att göra undersökningar; de bygger till och med hela observatorier som uteslutande ägnas åt dem (tror Sloan Digital Sky Survey, Galaxy Zoo-berömmelse)! Och här är en fråga till dig: varför? Varför är undersökningar så viktiga för astronomer?
Hur som helst är MDS intressant av en annan anledning; det är ett "parallellt läge" -projekt ... medan Hubble pekar på sitt huvudmål, observeras också ett närliggande fält med WF / PC eller Faint Object Camera (eller senare WFPC2); två resultat för priset på ett! Men kanske mer än några andra iakttagelser led MDS-uppgifterna innan Hubble hade sin vision (se gårdagens artikel) av missförståelsen av den primära spegeln. Och det är en hyllning till uppfinningen och uthålligheten hos Griffiths och hans kollegor att de så småningom var att vrida så mycket bra vetenskap från uppgifterna (du gissade det, hundratals och hundratals papper).
Jupiter var inte det enda solsystemets objekt av intresse för Hubble; Uranus, dess ringar och inre månar fångade på film (tja, CCD); de första ytfunktionerna på Pluto knäpptes; Saturnus Aurorae avbildade; de galileiska månarna av Jupiter kartlade; etc, etc, etc.
Min egna favorit Hubble-erinring från dessa två år är (ett annat!) Papper av John Bahcall, "M dvärgar, mikrolensing och galaxens massbudget", som i grunden bevisade att Vintergatan halo består huvudsakligen av icke-baryonisk mörk materia. Jag minns att jag läste den och tänkte, "nej, det kan inte vara rätt, ni kan inte dra slutsatsen att det från dessa data!", Men ju mer jag gnagade på det, desto mer slog det mig hur enkelt, men ändå djupgående, det här arbetet var (uppmärksamma er fans av Universe Puzzle, det finns en ledtråd till ett framtida pussel här).
Slutligen, mot slutet av den tid som jag täcker i den här artikeln, tog Hubble det berömda Hubble Deep Field. Den version som har publicerats här har du kanske inte sett förut, eftersom den använder en annan färgtransform av Robert Lupton (fler bilder med den här tekniken här).
I morgon: 1996 och 1997.
Tidigare artiklar:
Hubbles 20 år: tid för 20/20 vision
Hubble: Det var tjugo år sedan idag
Källor: HubbleSite, Europeiska hemsidan för NASA / ESA Hubble rymdteleskop, SAO / NASA Astrophysics Data System
