Den tjocka organiska dis som täcker Titan liknar vad vi hade här på jorden för miljarder år sedan; en miljö som kan ha hjälpt det tidiga livet att få fotfäste. Jordexperimenten producerade enorma mängder organiskt material, vilket kunde ha varit ett av de sätt som livet först dök upp.
Organisk dis i atmosfären i Saturns måne, Titan, liknar dis i tidig jordens luft - dis som kan ha hjälpt till att livnära livet på vår planet - enligt en NASA-studie om astrobiologi som släpptes 6 november 2006.
Studievetenskapsmän simulerade både atmosfäriska förhållanden för den tidiga jorden och för dagens Titan. Deras studie, "Organic Haze on Titan and the Early Earth", som beskriver forskarnas arbete, visas i Proceedings of the National Academy of Sciences. Huvudförfattaren är Melissa Trainer, en postdoktoral vid NASA Astrobiology Institute vid University of Colorado, Boulder.
"Det är spännande att se att de tidiga jordexperimenten producerade så mycket organiskt material," sade Carl Pilcher, chef för NASAs astrobiologiska institut, vid NASA Ames Research Center, Moffett Field, Calif. har bidragit till livets uppkomst och underhåll. ”
Enligt studiens forskare hjälper deras experiment forskare att tolka observationer av Titans atmosfär från NASA: s Cassini-uppdrag, samtidigt som de visar hur en viktig källa av organiska ämnen kunde ha producerats på jorden för miljarder år sedan.
Forskarna rapporterade att aerosolerna som producerats i laboratoriet kan tjäna som analoger för den observerade dis i Titans atmosfär. Forskarna uppskattade också att aerosolproduktion på den tidiga jorden kunde ha fungerat som en primär källa av organiskt material till ytan.
"Det här dokumentet visar ett av de sätt som studien av andra världar kan hjälpa oss att förstå jorden", sa Chris McKay, en forskare vid NASA Ames och en av studiens medförfattare. ”Titan har ett tjockt organiskt disskikt, och detta arbete började förstå kemi för den främmande organiska disen. Då insåg vi att vi kunde tillämpa samma tillvägagångssätt för den organiska dis på den tidiga jorden. ”
"Vi hoppas kunna bestämma hur de organiska materialen gjordes och deras kemiska natur," observerade McKay. Forskarna rapporterade att när solljus träffar en atmosfär av metan och kväve, som Titans atmosfär idag, bildas aerosolpartiklar. När en atmosfär också innehåller koldioxid, liksom i den antika jorden, bildas olika slags aerosoler.
Forskarna använde en speciell lampa för ultraviolett ljus för att producera partiklar i de simulerade atmosfären och mätte den kemiska sammansättningen, storleken och formen på de resulterande partiklarna.
"Det liknar smog i Los Angeles," förklarade Trainer. ”Dagens dis på jorden skapas också fotokemiskt, vilket betyder att solljus driver kemiska reaktioner i atmosfären. Emellertid hade jordens tidiga atmosfär olika gaser närvarande, så kemisk sammansättning av den tidiga disen är mycket annorlunda än den dis som vi har idag. Det hade också varit mycket mer av det. ”
Originalkälla: NASA News Release
