Kommer du ihåg Stardust-uppdraget som returnerade prover av kometdamm tillbaka till jorden 2006? Rymdskeppet tappade från en kapsel som innehåller prover av en komas koma och interstellära dammpartiklar, men rymdskeppet "buss" är fortfarande ute i en långsträckt bana av solen. Den kommer hem igen, svängande av jorden den 14 januari, kl 19:40 UTC (12:40 PST), och får en gravitationstjänst från hemplaneten när den flyger ungefär 5713 mil (9200 kilometer) från jordens yta. Men rymdskeppet vandrar inte bara solsystemet utan att göra något. Det har ett nytt jobb och ett nytt uppdrag. Kallas Stardust NExT, (New Exploration of Tempel 1) rymdskeppet kommer att undersöka kometen Tempel 1 - kometen som Deep Impact-uppdraget lämnade ett märke på - möter kometen den 14 februari 2011.
Och kommer du ihåg airgel - det vittiga materialet som samlade kometdammet? Visar sig att det här kan komma hem också: in i hem och andra byggnader som ett superisolerande material. Ingenjörer säger att användning av airgel som isolator kan öka värmens isoleringsfaktor på en vägg med över 40%!
Om du någonsin har haft chansen att hantera airgel, vet du att det är riktigt konstiga grejer. Det är bräckligt, men det är också starkt. Du kan krossa den lätt i handen, men den har precis rätt egenskaper för att kunna fånga dammpartiklar som zooma ut i rymden med extremt höga hastigheter utan att gå sönder, och var "mild" nog för att bevara partiklarna. Ingenjörerna säger att airgel-isoleringstekniken som utvecklats av NASA är det högsta isolerande materialet som finns och företaget Thermablok (TM) utvecklade en fantastisk produkt som snart kan bli ett krav inom byggbranschen.
Airgel, även kallad ”frusen rök”, har varit svårt att anpassa sig till de flesta användningar eftersom det är så bräckligt. Det patenterade Thermablok-materialet övervinner dock detta genom att använda en unik fiber för att stoppa en egen formel av Airgel så att det kan böjas eller komprimeras samtidigt som de behåller sina fantastiska isoleringsegenskaper.
Airgelmaterialet är 95% luft, och bara en 1/4 ″ x 1-1 / 2 ″ (6,25 mm x 38 mm) remsa av Thermablok (TM) som läggs till varje tapp i en vägg innan du sätter på gips, bryter den "termiska överbryggningen" , ”Ökar en väggs värmeisoleringsfaktor med 42%.
Den amerikanska energidepartementet har verifierat resultaten om produktens termiska kapacitet. Dessutom är det återvinningsbart, brandbeständigt och påverkas inte av vatten (så ingen mögel).
På tal om återvinningsbart kommer NASA: s planer för rymdskeppet Stardust att besöka Tempel 1 avsluta den utredning som inleddes 2005 när Deep Impact-uppdraget sprängde en krater i kometen. "Krateret är där," sade Joseph Veverka, professor i astronomi vid Cornell University och huvudutredare för Stardust-NExT, "men vi har aldrig sett det." Det beror på att molnet med material som matats ut från krateren döljer rymdfarkosten Deep Impact. När partiklarna långsamt satte sig ner till kometens yta, var rymdskeppet, som färdades med cirka 10 km per sekund, borta.
Att titta in i krateret med Stardust-NExT kommer att ge mänsklighetens första syn på en komets interna struktur, information som inte bara är vetenskapligt intressant utan också avgörande för vår framtida förmåga att hindra en komet från att slå jorden. Till och med storleken på krateret kommer att avslöja. "Det kommer att säga oss de mekaniska egenskaperna för kometen under ytan," sade Veverka. ”Med andra ord, hur reagerar kometen på effekter? Och det är en av de grundläggande sakerna som du behöver veta om du försökte spränga en komet eller skjuta den ur vägen. "
Stardust lanserades ursprungligen 1999 och i januari 2004 utförde rymdskeppet ett riskabelt och historiskt flyby av Comet Wild 2 för att fånga proverna och ta bilder av kometens kärna.
Källor: Space Ref, Stardust NExT-uppdrag
