Det är bara några månader sedan upptäckten av isgejsrar på Saturnus månen Enceladus, och nu dyker denna dynamiska process över hela solsystemet. Astronomer tror att de har hittat ett liknande fenomen på en av de konstigaste platserna: att välta sig upp från Plotos måne Charon.
Upptäckten gjordes med hjälp av Gemini Observatory's adaptiva optiksystem från toppen av Mauna Kea på Hawaii. Teleskopet plockade ut stora avsättningar av ammoniakhydrat och vattenskristaller spridda ut över ytan på den iskalla månen.
Forskare tror att vatten som blandas med is djupt under Charons yta orsakar att detta material tränger upp genom månens ultrakalla yta. Denna åtgärd kan hända snabbt och tar bara några timmar eller till och med dagar. Med tiden kan denna process ge Charon en ny yta som är en millimeter tjock varje 100 000 år. Naturligtvis, om Charon har denna process på gång, kan något liknande hända över Kuiper Belt.
Upptäckarna tror att det här pågår en dynamisk process eftersom Charons yta inte verkar vara "primordial is"; is som skapades under bildandet av solsystemet. Istället är det mycket mer kristallint utseende och måste ha bildats nyligen.
Nästa steg är att undersöka andra Kuiper Belt-objekt, som Quaoar och Orcus - båda är större än 500 km (310 miles) över.
Naturligtvis skulle det bästa vara att skicka ett rymdskepp och se dessa kroppar på nära håll.
Det är väldigt bekvämt att NASA: s New Horizon-rymdskepp är på väg och kommer att göra en flyby om ungefär ett decennium.
Ursprungskälla: Gemini News Release
Gå hit om du vill ha några bilder på Pluto.
