Bildkredit: Skalad
Ett privatutvecklat raketplan kommer att lanseras i historien den 21 juni på ett uppdrag att bli världens första kommersiella bemannade rymdfordon. Investeraren och filantropen Paul G. Allen och flyglegenden Burt Rutan har samarbetat för att skapa programmet, som kommer att försöka den första icke-statliga flygningen att lämna jordens atmosfär.
SpaceShipOne kommer att raketera till 100 kilometer (62 miles) in i underplanet ovanför Mojave Civilian Aerospace Test Center, en kommersiell flygplats i Kaliforniens öken. Om det lyckas kommer det att visa att rymdgränsen äntligen är öppen för privat företag. Denna händelse kan vara ett genombrott som möjliggör utrymme åtkomst för kommande generationer.
Allen, grundare och ordförande för Vulcan Inc, finansierar projektet. Tillsammans med Allen har Vulcans teknikforsknings- och utvecklingsgrupp - som tar ledningen för att utveckla vetenskapliga och tekniska projekt med hög inverkan för Allen - varit aktiv i projektets utveckling och ledning.
"Denna flygning är en av de mest spännande och utmanande aktiviteter som äger rum inom områdena luftfart och rymd idag," säger Paul G. Allen, ensam sponsor för SpaceShipOne-programmet. ”Varje gång SpaceShipOne flyger visar vi att relativt blygsamma mängder privat finansiering kan öka gränserna för kommersiell rymdteknik betydligt. Burt Rutan och hans team på Scaled Composites har åstadkommit fantastiska saker genom att utföra det första uppdraget av detta slag utan någon statlig stöd. ”
Dagens tillkännagivande kom efter att SpaceShipOne avslutade en testflyg den 13 maj 2004, där pilot Mike Melvill nådde en höjd av 211 400 fot (ungefär 40 mil), den högsta höjden någonsin nått med ett icke-statligt flyg- och rymdprogram.
Rymdflyg under orbital refererar till ett uppdrag som flyger ut ur atmosfären men inte når de hastigheter som behövs för att upprätthålla kontinuerlig kretslopp om jorden. Utsikten från en flygplan under järnväg liknar den i omloppsbana, men kostnaden och riskerna är mycket mindre.
Piloten (som kommer att tillkännages vid ett senare tillfälle) av den kommande juni-rymdflyget under juni kommer att bli den första personen som tjänar astronautvingar i ett icke-statligt sponsrat fordon, och den första privata civila som flyger ett rymdskepp ut ur atmosfären.
Sedan Yuri Gagarin och Al Shepards episka flyg 1961 har alla rymdsuppdrag endast flygs under stora, dyra regeringsinsatser. Däremot involverar vårt program några få, hängivna individer som är helt fokuserade på att göra rymdflyg överkomligt, sa Burt Rutan. Utan entreprenörsmetoden skulle rymdtillträde fortsätta att vara utom räckhåll för vanliga medborgare. SpaceShipOne-flygningarna kommer att förändra allt detta och uppmuntra andra att inleda en ny, lågkostnadsperiod i rymdresor.?
SpaceShipOne designades av Rutan och hans forskarteam på det Kalifornienbaserade flyg- och rymdföretaget, Scaled Composites. Rutan gjorde nyheter om luftfarten 1986 genom att utveckla Voyager, det enda flygplanet som flyger non-stop runt om i världen utan tankning.
För att lyckas krävs mer än arbetet hos designers och byggare ?, sade Rutan, "Visionen, viljan, engagemanget och modet att styra programmet är det svåraste hinderet. Vi är mycket lyckliga att ha ekonomiskt stöd och förtroende hos en visionär som Paul Allen för att göra detta möjligt.
För att nå rymden lyfter ett flygplan, White Knight, SpaceShipOne från banan. En timme senare, efter att ha klättrat till cirka 50 000 fot höjd strax öster om Mojave, släpper White Knight rymdskeppet i ett glid. Rymdskeppsföraren avfyrar sedan sin raketmotor i cirka 80 sekunder och når Mach 3 i en vertikal stigning. Under upp- och stigningen möter piloten G-krafter tre till fyra gånger jordens allvar.
SpaceShipOne kuster sedan upp till sin målhöjd på 100 km (62 miles) innan den faller tillbaka till jorden. Piloten upplever en viktlös miljö i mer än tre minuter och ser, som orbital rymdresande, den svarta himlen och den tunna blå atmosfäriska linjen i horisonten. Piloten (faktiskt en ny astronaut!) Konfigurerar sedan hantverkets vinge och svans till en hög dragkonfiguration. Detta ger en "vårdfri"? atmosfärisk inträde genom att bromsa rymdskeppet i den övre atmosfären och automatiskt justera det längs flygvägen. Vid återinföringen konfigurerar piloten ombord fartyget tillbaka till en normal segelflygplan och spenderar sedan 15 till 20 minuter med att glida tillbaka till jorden, röra sig som ett flygplan på samma landningsbana som han tog av. Juni-flygningen kommer att flygas solo, men SpaceShipOne är utrustad med tre säten och är utformad för uppdrag som inkluderar pilot och två passagerare.
Till skillnad från något tidigare bemannat rymduppdrag kommer juni-flyget att göra det möjligt för allmänheten att se på närbild start och landning samt den övre raketökningen till rymden. Detta kommer att vara en historisk och unik åskådarmöjlighet. Information för allmänheten om att delta i evenemanget finns på www.scaled.com.
Baserat på framgången för rymdflygförsöket i juni kommer SpaceShipOne senare att tävla om Ansari X-priset, en internationell tävling för att skapa ett återanvändbart flygplan som kan lansera tre passagerare i underutrymmet, återlämna dem säkert hem och sedan upprepa lanseringen inom två veckor med samma fordon.
Discovery Channel och Vulcan Productions producerar RUTAN? S RACE FOR RYMD (wt), en världspremiär-tv-special som dokumenterar hela processen med den historiska ansträngningen att skapa det första privatfinansierade rymdskeppet. Från design till flygtest till ögonblicken av själva lanseringen och återvändan tar specialen tittarna bakom kulisserna för den kompletta, inre berättelsen om denna historiska milstolpe i flyg- och rymden. RUTAN? S RACE FOR RUMS kommer att sändas senare i år.
Originalkälla: Scaled News Release
