Bildkredit: NASA
Ett team av europeiska astronomer meddelade den här veckan att de har upptäckt sju nya planeter, vilket innebär att de totala extrasolära planeterna upptäcks till 115. Alla är gasjättar, i storlek från något mindre än Jupiter upp till åtta gånger massan av Jupiter. De upptäcktes med hjälp av metoden radiell hastighet, där astronomer tittar på fram och tillbaka rörelser av en stjärna orsakad av interaktion med dess planet. Det finns för närvarande 30 lag som söker efter planeter runt andra stjärnor.
Europeiska astronomer tillkännagav denna vecka upptäckten av sju nya planeter som kretsar kring andra stjärnor, vilket ger 115 det totala antalet kända extrasolära planeter. Sex av de nya planeterna cirklar stjärnor som inte tidigare kändes för att hamna planeter, medan den sjunde kretsar runt en stjärna där en annan planet hade upptäckts tidigare.
Alla de nya planeterna är gasjättar, som sträcker sig från något mindre än Jupiter till nästan åtta gånger så mycket som Jupiter. De upptäcktes med hjälp av metoden radiell hastighet, som förhindrar närvaron av en osynlig följeslagare på grund av den fram och tillbaka rörelsen den framkallar i värdstjärnan. Denna rörelse kan upptäckas som en periodisk röd växling och blå skift i stjärnans spektrallinjer. (Mer information om denna metod finns i artikeln Hitta planeter.)
Ett team som leddes av Michel Mayor, som en del av det pågående Geneva Extrasolar Planet Search-programmet, var ansvarig för sex av de nya upptäckterna: HD 65216, HD111232, HD142415, HD216770, HD10647 och HD 169830. År 1995 var borgmästare medupptäckare, tillsammans med Didier Queloz, av 51 Pegasi, den första kända planeten runt en annan stjärna.
Dessutom meddelade japanska astronomer förra veckan upptäckten av en ny planet runt en gigantisk stjärna (även med radiell hastighet). Denna nya planet, HD 104985 b, är mer än sex gånger Jupiters massa. Det var det första som upptäcktes av ett japanskt plan-sökningsteam enligt Extrasolar Planets Encyclopedia.
Det finns för närvarande mer än 30 plan-sökningsprogram pågår världen över med markbaserade teleskop. Även om ingen av de hittills upptäckta planeterna tros ha potential att stödja livet, utvecklar NASA en svit med rymdbaserade uppdrag som kommer att kunna upptäcka för mindre, bebodda planeter inom det kommande decenniet. Se länkarna till vänster under "Uppdrag" för information om NASA: s planeringsuppdrag, inklusive Space Interferometery Mission, Kepler och Terrestrial Planet Finder.
Originalkälla: NASA News Release
