När en kvinna i Pennsylvania behövde en livräddande levertransplantation, stötte hon upprepade gånger på ett irriterande problem: Hon testade fortfarande positivt för alkohol - vilket diskvalificerade henne från en transplantation - även om hon svor att hon inte hade druckit.
Läkarna upptäckte senare att något ganska konstigt på gång: Mikrober i kvinnans urinblåsan jäsade alkohol, enligt en ny rapport om fallet.
Kvinnans tillstånd liknar en sällsynt störning som kallas "auto-bryggerisyndrom" (ABS), där mikrober i mag-tarmkanalen omvandlar kolhydrater till alkohol. Personer med ABS kan bli berusade bara av att äta kolhydrater, rapporterade Live Science tidigare. Men i kvinnans fall ägde jäsningen sig i hennes urinblåsan, vilket gör att hennes tillstånd skiljer sig från ABS, enligt rapporten. I hennes fall kom alkoholen inte från urinblåsan i blodomloppet, så kvinnan verkade inte berusad.
Kvinnans tillstånd var så sällsynt att den inte ens hade ett namn än. Hennes läkare föreslog att kalla det "urin auto-bryggerisyndrom" eller "blås fermentationssyndrom."
Den 61-åriga kvinnan gick till University of Pittsburgh Medical Center (UPMC) Presbyterian Hospital eftersom hon hade skrump eller ärr i levern och behövde placeras på levertransplantationsväntelistan, enligt rapporten. Hon hade också diabetes som inte var under kontroll, vilket betyder att blodsockernivån var hög.
Tidigare hade kvinnan besökt ett annat sjukhus, men hon kunde inte komma på levertransplantationsväntelistan där, eftersom hennes urin upprepade gånger testat positivt för alkohol. Läkare på det sjukhuset sa till henne att hon behövde behandling för alkoholberoende.
Vid UPMC Presbyterian Hospital testade kvinnan också positivt för alkohol (etanol) på ett urinläkemedelsprov, vilket ledde läkare att misstänka att hon "gömde en alkoholanvändningsstörning", skrev författarna i rapporten, publicerad måndag (24 februari) i tidskriften Annals of Internal Medicine. Men hon förnekade konsekvent att dricka alkohol.
Det var då läkarna märkte något nyfiken: Urintest för två metaboliter av alkohol, etylglukuronid och etylsulfat, var negativt för kvinnan. Detta var förbryllande eftersom åtminstone en av dessa metaboliter borde finnas i urinen i flera dagar efter att en person drickat alkohol, säger studien författare Dr. Kenichi Tamama, docent i patologi och medicinsk chef för UPMCs Clinical Toxicology Laboratory. "Detta var den första ledtråden" att något var av, sade Tamama.
Kvinnans blodprover för etanol var också negativa, och hon verkade inte berusad.
Tamama märkte dessutom att kvinnan hade mycket höga nivåer av glukos (socker) i sin urin, på grund av hennes dåligt kontrollerade diabetes, liksom höga nivåer av jäst. Läkaren undrade om de mikrober som koloniserade kvinnans urinblåsan jäs det sockret till alkohol.
"När jag gick över patientens medicinska referens och fick veta situationen för patienten började jag känna mig skyldig att göra något för den här patienten, eftersom hon kanske hade varit felaktigt märkta som alkoholmissbrukare," berättade Tamama för Live Science.
För att testa Tamamas idé genomförde forskarna ett noggrant experiment; de tog ett prov av patientens "färskt urin" och satte snabbt den på is. Därefter inkuberade de provet i ett provrör vid kroppstemperatur (98,6 grader Fahrenheit, 37 grader Celsius) och såg "anmärkningsvärt höga nivåer av etanolproduktion," sade rapporten. Denna produktion inträffade inte när provet inkuberades vid en lägre temperatur (39 F, 4 C) eller om forskarna tillsatt en kemikalie för att blockera jäsning.
"Vi drog slutsatsen att de avvikande testresultaten bäst förklarades av jästfermentering av socker i urinblåsan," skrev författarna. De identifierade också jäst Candida glabrata i kvinnans urin. Denna mikrob är en del av det normala mikrobiomet hos människor, och det är nära besläktat med bryggerjäst, sa författarna.
Som ett resultat av dessa fynd övervägdes kvinnan för levertransplantation, säger rapporten.
Det har förekommit några tidigare rapporter om personer med diabetes som visade sig ha etanol i sin urin till följd av att jäst jäsade socker till alkohol. Dessa tidigare rapporter var dock begränsade på olika sätt; till exempel, i ett tidigare fall, hittades jäsningen postmortem. I andra fall misstänkte fermentationen att ha inträffat endast i ett provrör (som ett resultat av att provet lämnades ut ur kylen), inte i urinblåsan.
Den nya rapporten varnar läkare för "vikten av att erkänna urinbilt bryggerisyndrom när det är närvarande", sade författarna.
Vid tidpunkten för publiceringen hade författarna inte samtycke från patienten att ge en uppdatering om hur hon gör det nu, sade Tamama.
