En gång aktiva "supervolcanoes" i norra Mars tappade troligen ask och damm tusentals mil bort, vilket producerade pulverformiga avlagringar som NASA: s Curiosity and Opportunity rovers närmare ekvatorn, antyder en ny studie.
Forskarna misstänker att oregelbundet formade kratrar i Arabia Terra, som ligger i det norra höglandet i Mars, är rester av enorma vulkaner från eons sedan. Hittills har de områdena inte alls varit vulkaner.
"Att upptäcka supervolcanic strukturer förändrar grundläggande hur vi ser antik vulkanism på Mars," säger Joseph Michalski, en Mars-forskare vid Natural History Museum i London och Planetarium i Tucson, Arizona.
”Många vulkaner från Mars är lätt igenkända från sin massiva sköldformade struktur, liknande det vi ser på Hawaii. Men detta är relativt ungdomliga drag på Mars, och vi har alltid undrat var de gamla vulkanerna är. Det är möjligt att de mest forntida vulkanerna var mycket mer explosiva och bildade strukturer som liknar det vi nu ser i Arabia Terra. ”
Eftersom vissa forskare tror att Mars-skorpan var tunnare än nu är, skulle detta låta magma bryta ut till ytan innan den kunde släppa ut gaser inuti jordskorpan, tillade teamet. Upptäckten har också konsekvenser för att förutsäga den forntida atmosfären och titta på vanlighet.
”Om framtida arbete visar att övervakningskanaler fanns närmare på antika Mars, skulle det helt ändra uppskattningar av hur atmosfären bildades från vulkaniska gaser, hur sediment bildades från vulkansk aska och hur
ytan kan ha varit bebodd, ”tillade Michalski.
Var noga med att kolla in hela dokumentet i Nature. Författarföreningar inkluderar Planetary Science Institute i Arizona, London Natural History Museum och NASA Goddard Space Flight Center.
Källor: Natural History Museum and Nature
