NASA: s Kepler-rymdskepp är tillbaka i planetjaktåtgärder efter att en datorfel fungerade i "säkert läge" i 144 timmar (sex dagar.) Anomalin inträffade den 14 mars 2011 omedelbart efter att rymdskeppet utfärdade ett nätverksgränssnittskort (NIC) kommando för att starta en datorprogramuppdatering. Under återställningen skickade NIC ogiltiga data om reaktionshjul till flygprogramvaran, vilket fick rymdskeppet att gå in i det självskyddande säkerhetsläget. NIC är gränssnitten mellan rymdfarkostens flygprogram, attitydbestämning och dess styrsystem och sensorer. Uppdragschefer sa att ett anomaliskt svarsteam kommer att fortsätta att utvärdera rymdskeppsdata för att fastställa orsaken till händelsen i säkert läge.
Ett säkert läge är ett mått som rymdskeppet tar för att skydda sig när något oväntat inträffar. Kepler-missionschefer beskrev vad som händer under ett säkert läge-händelse:
”I säkert läge riktar rymdskeppet solpanelerna direkt mot solen och börjar långsamt rotera längs en solorienterad axel. Denna säkra lägeorientering ger fordonet maximal effekt och begränsar uppbyggnaden av fart från solvind. Rymdskeppet bytte också till sin backup subsystem interface box (SIB), en elektronikkomponent som tillhandahåller värme- och effektfördelningskontroll till alla rymdskeppsundersystem, och stänger av fotometern, instrumentet som används för att mäta ljusintensitet för att upptäcka planeter. Detta är en normal procedur när rymdskeppet går in i säkert läge. ”
Kepler rymdskepp återvände till vetenskaplig datainsamling klockan 14.45. EDT söndag 20 mars 2011.
Kepler lanserade 2009 för att leta efter främmande världar, i hopp om att hitta en som Jorden i den precis rätt "Goldilocks Zone" runt en annan stjärna. Hittills har Kepler upptäckt 1 235 möjliga planeter, med 54 av dessa kandidater i den potentiella bebobara zonen där flytande vatten skulle kunna existera på en planets yta. Ytterligare studier behövs för att se om någon av dessa planeter har potential att hamna liv.
Men med tanke på hur många potentiella bebobara planeter som hittades i bara ett område av himlen, har astronomer uppskattat att vår Vintergalax kunde innehålla så många som 50 miljarder främmande planeter, med 2 miljarder av dem som är ungefär jordens storlek.
Håll dig uppdaterad!
Källa: Kepler
