En liten asteroid gick in i jordens atmosfär tidigt på fredag 15 februari 2013 över Chelyabinsk, Ryssland, cirka klockan 9:20 lokal rysk tid. De första uppskattningarna, enligt Bill Cooke, ledare för Meteoroid Environments Office vid NASA: s Marshall Space Flight Center, är att asteroiden var cirka 15 meter (50 fot) i diameter, med en vikt på 7000 ton. Den träffade atmosfären i en ytvinkel på cirka 20 grader, med en hastighet av cirka 65 000 km / h (40 000 mph).
Den reste genom atmosfären i ungefär 30 sekunder innan den sönderbröts och producerade våldsamma "explosion" i luften cirka 20-25 km över jordens yta och producerade en energiskockvåg motsvarande en 300 kilotons explosion. Den energin som spridits ner genom atmosfären, fastnade staden nedan - Chelyabinsk-regionen har en befolkning på cirka 1 miljon - och fönster bröts, murarna kollapsade och det fanns andra rapporter om mindre skador i hela staden.
Den officiella påverkningstiden var 07:20:26 kl. PST, eller 10:20:26 kl. EST den 14 februari (3:20:26 UTC den 15 februari).
Cooke sa att för närvarande beror den kända skadan inte på att fragment av boliden slår marken utan endast från luftburet. "Det finns utan tvekan fragment på marken, men för närvarande har inga delar återställts som vi kan verifiera med någon säkerhet," sade Cooke under en media telekonferens idag.
Han tillade att rymdrocken verkar vara "en asteroid i naturen" - troligtvis en stenig asteroid eftersom den bröt sönder i atmosfären. Det upptäcktes inte av teleskop som letade efter asteroider på grund av dess lilla storlek, men också för att "det kom ut från dagsljusets sida av vår planet - var i dagsljushimlen och som ett resultat detekterades inte av några jordbaserade teleskoper. #RussianMeteor upptäcktes inte från jorden eftersom den kom från dagsljussidan (dvs den solvända sidan av jorden).
Meteoren lämnade ett spår på himlen ungefär 480 km lång.
Cooke, tillsammans med Paul Chodas, en forskningsforskare vid Near Earth Object Program Office vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory sa att asteroider i denna storlek träffade jorden i genomsnitt ungefär en gång per 100 år. "Det här är sällsynta händelser, och det var en otrolig slump att det hände samma dag som den nära flyby av Asteroid DA14," sa Chodas. "De två är inte släkt på något sätt."
Den ryska meteoren är den största som rapporterats sedan 1908, när en meteor träffade Tunguska, Sibirien. Konstigt nog orsakades Tunguska-händelsen av ett föremål ungefär storleken på DA14 2012, asteroiden som flög av jorden idag oskadligt. Meteoren, som var ungefär en tredjedel av diametern på asteroiden 2012 DA14, blev ljusare än solen, som det ses i några av filmerna här. Spåret var synligt i cirka 30 sekunder, så det var en bete påverkan genom atmosfären.
Det var verkligen bitar som träffade marken, enligt Jon M. Friedrich från Fordham University. "För något som skapade en bolid och sonisk detonation av storleken sett i Ryssland verkar det troligt att fragment nått jorden," sa Friedrich i ett e-postmeddelande till Space Magazine. ”Det finns faktiskt rapporter om en krater i en frusen sjö och andra platser som låg i meteorens väg. De resulterande fragmenten är sannolikt inte stora - jag förväntar mig att några av de absolut största är fotboll till basketstorlek, med många fragment som är mindre, som kulor. "
Chodas sa att försvara jorden mot små asteroider som denna är en utmanande fråga, "något som för närvarande inte är vårt mål", sade han. ”NASA har som mål att hitta de större asteroiderna. Till och med 2012 DA14 är på mindre storlek. Den lilla asteroiden som träffade över Ryssland är mycket svår att upptäcka, för att försvara jorden, problemet och problemet är att hitta dessa saker tillräckligt tidigt för att göra något åt det om vi ville avleda det. Medan mindre asteroider är lättare att avleda är de mycket svårare att upptäcka. ”
"Vilken fantastisk dag för nära jordobjekt," sade Chodas, "med två händelser som inträffade på samma dag."
Den ledande animationen med tillstånd av Analytical Graphics, Inc.
