Soyuz MS-14-rymdskeppet närmar sig den internationella rymdstationen under dockningsoperationer den 26 augusti 2019.
(Bild: © NASA TV)
För första gången i historien anslöt ett ryskt Soyuz-rymdskepp till den internationella rymdstationen utan en människa i förarsätet.
Kallade Soyuz MS-14, det opilerade rymdskeppet som anordnades vid rymdstationen sent på tisdagen (26 augusti) och parkerade sig själv vid en hamn på baksidan av utpostens ryska Zvezda servicemodul. Det var det andra försöket av Soyuz MS-14 att docka på stationen efter ett lördagförsök slutade med en överraskningsavbrott.
"Andra gången var charmen", talade NASA-talesman Rob Navias under levande kommentar strax efter att Soyuz anlände. "En felfri inställning." Rymdstationen seglade 260 mil (418 kilometer) över östra Mongoliet när Soyuz anslöt klockan 11:08. EDT (0308 GMT).
Soyuz MS-14 är den första Soyuz-kapseln som besöker rymdstationen utan en mänsklig besättning. Ryska rymdtjänstemän lanserade rymdskeppet på en testflyg den 22 augusti med en uppgraderad Soyuz 2.1a-raket, en booster som vanligtvis används för att flyga robotfartyg med Progress-last. Roscosmos ville testa en oskruvad Soyuz-kapsel med den uppgraderade raketten innan de faktiska besättningarna startade i mars 2020.
Robot ombord
Medan det inte fanns någon mänsklig besättning ombord på Soyuz MS-14, var rymdskeppet inte på något sätt tomt.
Rysslands rymdbyrå Roscosmos packade rymdskeppet med 1 450 kg. (658 kg) mat och andra viktiga förnödenheter för att hålla stationens besättning fylld med förnödenheterna. Mittpunkten är emellertid humanoiden Skybot F-850.
Den 6 meter höga (1,8 meter) roboten satt i befälhavaren på Soyuz MS-14 under lanseringen och registrerade alla möjliga förhållanden, såsom krafter och vibrationer, för att ge ingenjörer en uppfattning om vad människor skulle uppleva på Soyuz 2.1a lanseringar. Kosmonauter på rymdstationen kommer också att testa roboten i rymden för att se hur det kan göra besättningens liv lättare.
Så småningom ser Roscosmos att roboten en dag skulle kunna hjälpa till att utforska ytan i en annan värld.
I foton: Rysslands Humanoid Skybot Robot for Space
En abort löses in
Bild 1 av 3
Bild 2 av 3
Bild 3 av 3
Söndagens Soyuz-dockning kommer efter en upptagen helg med rymdskepp blandat ombord på den internationella rymdstationen för att ge plats för rymdskeppet MS-14. Rymdskeppet planerades ursprungligen vid stationens toppmonterade Poisk-modul på lördag, men ett problem med det automatiska rendezvous-systemet på modulen tvingade Soyuz att avbryta.
För att rensa dockningsporten för Zvezda-modulen för Soyuz MS-14, flyttade den ryska kosmonauten Alexander Skvortsov och två besättningskamrater (Andrew Morgan från NASA och Luca Parmitano från European Space Agency) sina egna Soyuz-rymdskepp - kallade Soyuz MS-13 - till Poisk port. Skvortsov flög Soyuz manuellt och undviker problem med systemets system som Soyuz MS-14 har sett, vilket inte har någon mänsklig besättning att ta manuell kontroll.
Söndagens Soyuz-drag satt scenen för måndagens andra dockningsförsök av Soyuz MS-14, som gick utan problem. Rymdskeppet närmade sig planerat, låst fast vid stationen och dockade sig smidigt till Zvezda-modulen. Kameror på rymdstationen fick en fantastisk utsikt över Soyuz MS-14 när den flög runt stationen.
"Grattis är i ordning", ryska flygledare radioade stationens befälhavare Alexey Ovchinin och hans sex-personers Expedition 60-besättning efter dockningen. "Du gjorde ett bra jobb," sade en annan.
Ovchini tycktes tro att det bara var en del av ett bra jobb.
"Vi gjorde alla ett bra jobb," sade han.
Kommer och händelser är ännu inte slutade på rymdstationen. På tisdag planeras ett SpaceX Dragon-lastfartyg att lämna rymdstationen och återvända till jorden. SpaceX lanserade draken till stationen den 25 juli för att leverera mer än 5 000 pund. (2 268 kg) leveranser till Expedition 60-besättningen.
Dragon-leveransfartyget, som är på sin tredje resa till stationen, kommer att släppas från utpostens robotkonst kl. 10:42 kl. EDT (1442 GMT) och returnera 2 700 kilo (1225 kg) av vetenskapliga resultat och andra redskap till jorden. Om allt går bra, kommer Dragon att stänkas ner i Stilla havet cirka 300 mil väster om Long Beach, Kalifornien för att hämtas senare.
Du kan titta på Dragon-fartygets rymdstations avgång på Space.com tisdag, 27 augusti. Webbsändningen börjar klockan 10:15 EDT (1415 GMT).
- Hur Rysslands Soyuz rymdkapslar fungerar
- Roscosmos: Rysslands rymdcentraler och lanseringsplatser i bilder
- Kosmisk frågesport: Känner du till den internationella rymdstationen?
