Den österrikiska fallskärmshopparen Felix Baumgartner tog ett övningshopp idag, (15 mars 2012) för att hjälpa honom att förbereda sig för hans språng från kanten av rymden senare i år, där han hoppas att inte bara bryta ljudbarriären med kroppen, utan också bryta rekordet för det längsta freefall. Som förberedelse för sitt Red Bull Stratos-uppdrag red Baumgartner på sin speciellt tillverkade tryckkapsel via en heliumballong och hoppade från en höjd av 21 818 meter (71,581 fot, 21 kilometer, 13,5 mil) från himlen nära Roswell, New Mexico.
"Felix kan betrakta sig som en del av en mycket exklusiv klubb idag," sade en talesman från Red Bull Stratos-uppdraget, "att gå med Joe Kittinger och Eugene Andreev (Sovjetunionen) alla som har hoppat från över 70 000 fot."
42-åriga Baumgartner hoppas hoppa från 36 500 meter (120 000 fot) i sommar för att bryta det nuvarande hopprekordet som hölls av Kittinger, en pensionerad flygvapen officer, som hoppade från 31 500 m (31,5 km, 19,5 miles) 1960.
Idag varade Baumgartners fritt fall 3 minuter 43 sekunder och nådde en toppfart på 586 km / h. Baumgartner placerade sin fallskärm på 2 405 m (7 890 fot), det överlägset högsta hoppet som han någonsin har gjort, säger Red Bull-tjänstemän. Och han togs tillbaka av skillnaden: "Jag trodde att jag var tvungen att dra fallskärmen, sedan tittade jag på höjden och insåg att jag fortfarande är 50 000 fot," sa Baumgartner i ett pressmeddelande.
Tjänstemän sa att han var "superjazzad" om hoppet idag och sa "Jag kan inte vänta med att stå på det steget. Jag kan inte vänta! ”
Dagens test var den första "bemannade" kapselflyg som lyfts med en höjdballong. Baumgartner flög över en livskritisk zon känd som Armstrong Line, hela vägen till uppskattningsvis 21 818 meter. Över 18 900 meter (62 000 fot) kan inte överlevas utan tryckdräkt, och vid den höjden upplevde Baumgartner också den kallaste delen av atmosfären med temperaturer så låga som -70 C (-94F).
Baumgartner sa senare att den svåraste delen var den extrema kylan han stötte på. ”Jag kunde knappast röra händerna,” sa han. "Vi kommer att behöva göra lite arbete med den aspekten."
Enligt uppgift skickade Kittinger, nu 83 och som är med i teamet som hjälper till med uppdraget, Baumbartner ett meddelande innan han hoppade: ”Felix, du kommer att ha en hel del av en vy när du går ut från dörren ... njut av upplevelsen. ”
Baumgartner landade säkert på ett öppet fält strax öster om Roswell, New Mexico. "Det här testet fungerar som den perfekta motivationen för laget för nästa steg," sa Baumgartner efter att han berörde, med hänvisning till sitt kommande rekordhoppande försök.
För mer information se Red Bull Stratos webbplats.
