Året i söt
2018 var ett tufft nyår för många av oss, men det var också ett bra år för att främja Cuteness Studies. I maj, till exempel, upptäckte forskare att valpar uppnådde en maximal söthet vid 6 till 8 veckor gamla. Detta är viktig information som kommer att informera många Google-bildsökningar på lunchen under decennier framöver.
På andra håll i världen blev en åsna förälskad i en emu, en mamma anka babysat 76 fluffiga bebisar och pingviner begärde en forskningskamera för att ta selfies. Gå med oss nu för en fotografisk recension av 2018: s bedårande vetenskapliga ögonblick. Du har tjänat detta.
En mycket smol bläckfisk
Under 2018: s bästa smol-djurnyheter, fest dina kamrater på denna riktigt, riktigt, löjligt små baby bläckfisk.
Denna ärtstora bläckfisk upptäcktes i augusti och åkte på en bit plastskalle i havet nära Hawaiis Kaloko-Honokōhau National Historical Park. Parkarbetare räddade octo-babyen från sitt skräpbåt, knäppte några bilder och släppte sedan "säkert och ljud i ett litet skyddat utrymme", skrev teamet på Facebook.
Smol som han är nu har denna lilla boi nu en chans att växa. Även om barnet är för ungt för att identifiera sig som en exakt art kan bläckfiskar med liknande utseende växa till en armspan som mäter upp till 7 fot (2 meter). De växer upp så snabbt!
När pingviner poserar
När du ger en pingvin en kamera kommer den att försöka ta en selfie.
Det var ett av de (oavsiktliga) fynden från ett nyligen forskat projekt i Antarktis, där forskare lämnade en levande videokamera som låg nära en rookery av kejsarpingviner. Det tog inte lång tid för de tuxedoed fåglarna att hitta sina tittare.
I de bedårande bilderna som följde fokuserar kameran först på fötterna på två pudgy pingviner när de vasslar mot den - men fåglarna skjuter snart kameran uppåt för att fokusera på deras ansikten. (Och ja, till och med fågelnoppar ser större ut i selfies.) Pingvinerna gör sedan flera vocaliseringar, som om de skulle säga "Titta vad jag hittade!" Det visar sig att även djur blir lite förfängliga när de vet att de är på kameran (ja, åtminstone de bäst klädda djuren).
Denna Anka Supermom är föräldrarmål
En mamma fågel, 76 ankungar. Experter håller med om: Det är en andficka näbb att mata.
För vad det är värt, lägger denna Minnesota-supermamma (kallad "Momma Merganser" av naturfotografen Brent Cizek) definitivt inte alla dessa ägg; moderänkor kan inkubera cirka 20 ägg åt gången, berättade ornitologen Richard Prum till The New York Times. De andra ankorna som följer mamma kan vara inskrivna i ett slags ankarsystem för daggning som kallas en crèche, där kvinnliga fåglar överlåter sina nyfödda unga till vård av en äldre, klokare kvinna.
Den här äldre barnvakten är vanligtvis erfaren av att uppfostra unga och bryr sig inte om att ta några kläckningar under sin vinge medan de små tykarnas föräldrar går av för att göra viktiga fågel saker för vuxna, som att smälta sina fjädrar. Även om crèches på 20 eller 30 ankungar inte är ovanliga, är en fågel med 76 följare exceptionell. Mysteriet Momma Merganser förblir en tuff mutter att kväva.
AJ aj kapten!
Hur bisarr kan ett nyfött utseende och ändå på något sätt vara söt? Tonar babyen åååå kan svara på den frågan. Född i Denver Zoo den 8 augusti. Tonks är en av endast 24 av de nattliga lemurerna i fångenskap i USA. Hon är ett paket av ekorrstorle med trådigt päls, pärliga ögon och freakish scraggly klor, och hon är på något sätt fortfarande absolut bedårande.
Tonks är uppkallad efter "Harry Potter" karaktären Nymphadora Tonks, en passande moniker med tanke på att den nyfödda mamman heter Bellatrix, efter "Harry Potter" skurk Bellatrix Lestrange. Den nya aye-ay's far, en annan bosatt i Denver Zoo, heter Smeagol, efter den mörkälskande "Ringen Lord" -karaktären. (Du kanske kan känna ett tema här.)
Aye-ayes (Daubentonia madagascariensis) är infödda till Madagaskar. Ingen vet exakt hur många som finns i naturen, men de anses vara hotade. Med risken att låta som en nyfaldig svärmor hoppas vi att Tonks fortsätter familjetraditionen att föda friska barn med litterära teman.
Åsnan som älskade en emu
Det var kärlek till en början ... squawk-neigh?
Bor på en gård i North Carolina, har en åsna och emu med namnet "Jack and Diane" utvecklat ett djupt band med varandra och verkar vara kär. "De gillar att kela och till och med sova tillsammans," sade Jennifer Gordon från Carolina Waterfowl Rescue till The Charlotte Observer.
Räddningen upptäckte det osannolika paret när gårdens ägare försvann i början av november. När älskarna över arten sattes i separata pennor, visade båda tecken på ilska och ångest (Jack, åsnan, började enligt uppgift gråta). De återfördes omedelbart - och förhoppningsvis kommer de att förbli så. Senast hörde vi räddningsteamet som för närvarande letade efter någon som är villig att adoptera både en åsna och en emu. Kan det vara du ??
När elefanter äter spannmål
Elefanter använder sina stammar för att lukta, röra och måla ibland vackra små självporträtt. Men hur användbar är en bagageutrymme när det gäller att äta välsmakande frukostflingor?
I en av 2018: s mest bedårande studier fann forskare - med mycket hjälp från en afrikansk elefant med namnet Kelly, som bor på Zoo Atlanta i Georgia. Forskare matade Kelly 24 tallrikar med antingen hackade grönsaker eller granulära högar av kli spannmål för att se hur storleken på en måltid förändrade hur Kelly använde sin bagageutrymme under utfodring.
Medan Kelly plockade upp grönsakerna genom att skopa dem i ett tätt bunt med sidan av hennes bagageutrymme, krävde de krita högarna av kli en ömare inställning. För att äta spannmålen tryckte Kelly hennes bagageutrymme på högen, klämde spetsen på hennes bagageutrymme i en pinnliknande kil och bar den fångade högen av kli direkt till munnen. Denna forskning visar att elefantstammar är ännu mer mångsidiga verktyg än forskare tidigare visste - och även elefanter ser riktigt, riktigt söta skopa upp högar med godis.
Världens Punkiest Turtle
"The Mary River Turtle" skulle göra ett ganska bra namn för ett 80-tal alt-rockband, men det råkar vara det faktiska namnet på en liten, grön-mohawked sköldpadda som bor i Australien. Med viskarliknande tillväxter som smider ut från hakan och alstörningar som springer ut från huvudet som en punky grön mohawk, ser sötvattenssimaren lika mycket som en åldrande vippa som en hotad art.
Tyvärr, som många en rockstjärna, är denna sköldpadda en döende ras. Den sällsynta sköldpaddan rankas 29 på en lista över världens 100 mest hotade reptiler, släppt i april av Zoological Society of London. En studie från 2017 uppskattade att det kan finnas så få som 136 av dem kvar i naturen. Zoologiska samhället hoppas kunna hindra detta antal från att sjunka genom att öka medvetenheten om de söta, knäppa varelserna som jorden kan förlora om livsmiljöerna inte är ordentligt skyddade från mänsklig intrång.
En helt ny tardigrade med spagettiägg
Pinkish, pudgy och oh-so-smol, tardigrades - alias "vattenbjörnar" - har en nyfödd babysöthet om dem som är svårt att ignorera, även när de gör poos som är halva storleken på sina egna kroppar.
I år upptäcktes en ny art av tardigrade som heter Macrobiotus shonaicus på en parkeringsplats i Japan. Även om den har signaturrundan, 8-bensig kropp av alla tardigrader, har denna nykomling några av de skräckare ägg som forskare har sett. De sfäriska säckarna är täckta i vinglande, nudelliknande trådar, möjligen för att hjälpa ägget att fästa vid ytan där det ligger. En ny tardigrade med spagettiägg? Vi tar det!
Tardigrades, i allmänhet, är kända för sin seghet: De kan överleva i extrem kyla (ner till minus 328 grader Fahrenheit, eller minus 200 Celsius), extrem värme (mer än 300 grader F, eller 149 grader C), och till och med de otillbörliga som en utredning från 2008 rapporterade.
Jag hörde dig som månar ...
Månen är jordens lilla kompis på himlen, men tänk om vår måne hade sin egen lilla följeslagare att umgås med när jorden var upptagen (säg, under en total månförmörkelse)? Vi pratar om månmånar - månar som kretsar runt andra månar.
Månmånar (även känt online som submoons, moonitos, grandmoons, moonettes och moooons) kanske inte finns i vårt solsystem eller någon annan. Enligt ett par astronomer som skrev i preprint-tidskriften arXiv.org i oktober är emellertid begreppet en måne som är värd för sin egen minimåne åtminstone troligt - så länge värdmånen är tillräckligt massiv är månmånen tillräckligt liten, och det finns ett brett kretslopp mellan dessa månar och deras värdplanet.
Huruvida människor någonsin kommer att sätta sin fot på en månmånad är svårt att säga. Men om och när vi gör det kommer det verkligen att vara ett (väldigt) litet steg för människan och ett gigantiskt språng för moonkind.
