En konstnärs illustration av en bemannad månbase.
(Bild: © ESA / Foster + Partners)
Newt Gingrich har fortfarande stora måndrömmar.
Den före detta talaren för det amerikanska representanthuset gjorde rubriker under sitt presidentval 2012 genom att lova att få en månkolonin igång fram till år 2020 om de väljs. Och nu försöker Gingrich sälja Donald Trumps Vita hus i en konkurrens på 2 miljarder dollar för att sätta upp en bemannad utpost på jordens närmaste granne, enligt Politico.
"Förslaget, vars andra förespråkare sträcker sig från en generaldirektör för flygvapnet till den tidigare publicisten för popstjärnorna Michael Jackson och Prince, inkluderar en lotteri med två miljarder dollar som puttar miljardärer Elon Musk, Jeff Bezos och andra rymdpionjärer mot varandra för att se vem som kan etablera och kör den första månbasen enligt en sammanfattning av planen delad med Politico, " Politico rapporterade på måndag (19 augusti).
"Stödstagare av den nya metoden har informerat administrativa tjänstemän som tjänade i National Space Council, flera medlemmar i gruppen bekräftade, även om de avböjde att tillhandahålla detaljer för de interna konversationerna," tilllade utloppet.
De företag som drivs av Musk och Bezos - respektive SpaceX respektive Blue Origin - skulle vara de främsta löparna för att sätta upp 2 miljarder dollar om tävlingen utexamineras från koncept till verklighet, för båda utvecklar redan hårdvara för att upprätta utposter utanför jorden.
SpaceX bygger ett rymdskepp med 100 passagerare som heter Rymdskepp och en enorm raket som heter Super Heavy, som kan börja flyga uppdrag redan 2021. Och Blue Origin avslöjade nyligen dess Lunarlandare för Blue Moon, som kommer att lanseras ovanpå företagets stora New Glenn-raket.
Så det är inte så förvånande att Musk är ett fan av Gingrichs plan. "Det här är en bra idé," Musk sa via Twitter på måndag.
NASA har redan planer på att sätta upp en bemannad månpost. Det är ett av byråns huvudmål Artemis-program, som syftar till att landa två astronauter nära lunar sydpolen år 2024 och etablera en långsiktig, hållbar närvaro på och runt månen kort därefter. Men det kommer utan tvekan att kosta NASA betydligt mer än 2 miljarder dollar för att få allt detta att hända.
Ett utforskningsspurande privat månraset är inte en ny idé. Google Lunar X-priset (GLXP), vilket slutade förra året utan en vinnare, erbjöd pengar till det första privatfinansierade teamet för att landa ett robotfartyg på månens yta och låta det utföra några grundläggande uppgifter. Men Gingrichs tävling skulle vara mycket mer lukrativ; GLXP hade ett stort pris på 20 miljoner dollar och en total plånbok på 30 miljoner dollar.
- Moon Base Visions: Hur man bygger en månkoloni (foton)
- SpaceXs Mars Colony Plan: Hur Elon Musk planerar att bygga en miljon-person Martian City
- Blue Origin's Lunar Lander: A Photo Tour
Mike Walls bok om sökandet efter främmande liv, "Där ute"(Grand Central Publishing, 2018; illustrerad av Karl Tate), är ute nu. Följ honom på Twitter @michaeldwall. Följ oss på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
