Möss har en lång karriär i rymdfluktförsök, som dessa som NASA injicerade med lunar rock efter Apollo 11.
(Bild: © NASA)
Redaktörens anmärkning: Den här berättelsen innehåller grafiska beskrivningar av experiment som genomförts på möss som kan uppröra vissa läsare.
I dag, Wernher von Braun kommer ihågkommen som en raketingenjör som tillbringade sin karriär singelmässigt fokuserad på att möjliggöra mänsklig rymdflyg, först för Nazi-Tyskland och sedan för U.S.
Men alla har ett förflutna, och långt innan hans karriär började var von Braun student, överraskande nog. Även då var han besatt av rymdflygning, enligt ett konto som skrivits decennier senare av en vän han träffade 1931 som Space.com nyligen snubblat på.
Den vänen, Constantine D. J. Generales Jr, berättar att han till en början blev överväldigad av von Brauns fokusera på rymdflyg under ett kort möte över lunch i Zürich. "Efter det vanliga utbytet av bekvämligheter förvandlade han oväntat konversationen till raketer och om allt för att använda dem för att komma till månen," skrev Generales senare. Återkallelserna presenterades ursprungligen på ett rymdsymposium i New York 1968 och texten inkluderades senare i en samling publicerad av Smithsonian Institution.
En andra konversation stannade nästan också när von Braun åter gick direkt till raketry. "För mig verkade hela denna sak, som jag minns, ganska löjligt, och jag började göra narr av min vän med" ett enspårigt sinne. " Albert Einstein, som tydligen räckte för att vinna Generales till drömmarna om rymdflyg.
"När jag läste brevet och lyssnade på Wernher blev jag medveten om möjligheten till framtida rymdresor och insåg att det inte var så absurt som det verkade i början," skrev Generales. "Frågan uppstod omedelbart i mitt sinne: hur är det med människan, kan han motstå alla dessa okända krafter och nya upplevelser samtidigt som han drevs av ett flammark in i rymdets enorma omfattning med den kontemplerade raketen? Just då och där insåg jag den oundvikliga nödvändigheten för det beroende av medicin och teknik som är beroende av detta stora företag och jag blev en omvändare till idén om utforskning av rymden och rymdfarten.
Den frågan försvann aldrig riktigt, och Generales blev så småningom en läkare baserad på Manhattan som specialiserade sig på inre medicin och gjorde forskning om potentiella effekter av rymdflukt på människors hälsa. Men när han först blev vän med von Braun, var den karriären fortfarande år borta, och Generales satte duonens syn på ett mer blygsamt studieämne. "Jag minns tydligt min muntliga reaktion när jag överlämnade brevet till Wernher med försiktighet, 'Om du vill komma till månen, är det bättre att prova med möss först!'" Generales skrev och översatte sin ursprungliga tyska i en fotnot .
Som Generales berättar fortsatte paret med samma entusiasm som von Braun förde till alla sina raketrelaterade projekt. Den framtida rymdläkaren insåg att snurrmöss på en centrifug skulle producera g krafter motsvarande de som upplevdes under en lansering och ett experiment föddes.
En kort försämring: Idag måste alla tester som utförs på djur i USA granskas och godkännas av en institutionell djurskötsel- och användningskommitté, som överväger hur djur behandlas före, under och efter ett experiment, de förfaranden som använts under forskningen och hur forskare avser att avliva djuren bör det vara nödvändigt. Dessa kommittéer inrättades 1985.
Forskning om människor i USA måste vara godkänd av en institutionell granskningsnämnd, ett förfarande som inrättades 1966. Ett viktigt tidigt internationellt dokument som beskriver etiska standarder för mänsklig forskning, Nürnbergkoden, skrevs 1947 som svar på dussintals forskningsprojekt genomförda av nazisterna, ofta i koncentrationsläger.
Tillbaka till de rymdutforskare som skulle bli. "Ett dussin vita möss" lånades "lätt från djurhållaren i biologilaboratoriet utan löfte om återvändande,” skrev Generales. "Inom en veckas tid snurrade vi möss arrangerade i fyra små hängmatta-liknande påsar fästa, 90 ° från varandra, till omkretsen av cykelhjulet som var monterat på ett stativ." Hans konto innehåller inte detaljer om hur g-krafterna mättes, men han konstaterar vid en tidpunkt att möss upplevde upp till 220 g).
"Vi hade ingen aning om vad musens tolerans kan vara", skrev Generales. "I början, efter några hjulvridningar, placerades de fattiga möss, vars hjärtan du kunde känna dunka i handflatan, på bordet. De skulle inte röra sig. Var de rädda? Men skrämda möss brukar ofta att fly bort! Jag nudade dem och fortfarande skulle de inte röra sig. "
Han noterade ofrivilliga ögonrörelser och observerade att när de drog ner började mössen röra sig. Han avlivade förmodligen dem, när han berättar om obduktionsresultat som visade inre blödningar och hjärtan och lungorna som var på sin plats.
"Alla organ i bröstet och bukhålorna såväl som i hjärnan förflyttades och slits i olika grad från de omgivande vävnaderna," skrev Generales. "Det var uppenbart att kraften som vi hade uppnått var mycket större än mössen kunde tolerera. Jag märkte att i vissa fall stördes hela hjärt-kärlsystemet."
Von Braun och Generales avslutade inte sitt experiment och testade bara två tredjedelar av mössen de hade förvärvat. "Rätt på höjden av våra aktiviteter inträffade en dramatisk incident", skrev Generales. "En mus gick oavsiktligt ut ur vaggan och stod mot väggen och lämnade blodiga fläckar vid anslagspunkten. Nästa dag (jag tror att det var den tredje dagen i våra experiment), blev vi inte alltför förvånade över att hyresvärdinna som var inte vana vid lukten av små laboratoriedjur, märkte "blodet på väggen", blev rasande, grep mina anteckningar som bevis på nonsensisk grymhet och tortyr, och hotade att riva oss och meddela polisen om vi inte direkt upphörde med dessa galna experiment. "
De prioriterade tydligen att hålla von Brauns rum över att fortsätta testa. "Vi hade inget annat val än att följa vår okunniga men noggranna hyresvärdinna," skrev Generales. "Och samtidigt var vi väldigt ledsna över vårt första olycka, som, så vitt jag vet, den första dödsfallet av biomedicinsk forskning utförs under visserligen råa men ändå effektiva simulerade rymdflygningsförhållanden. "(Uppenbarligen anser han inte mössen han necropsied som omkomna.)
"Som en återlösande åtgärd och för att lindra vårt belastade samvete släpper vi de återstående lyckliga fyra möss i fälten till ett lyckligare liv borta från en institutionell miljö," skrev Generales.
Von Brauns hyresvärdinna grep inte bilderna som Generales hade framställt av vävnader från mössen, och han återvände så småningom experimenten och publicerade resultaten 1960 i New York State Journal of Medicine. I sitt redogörelse från 1968 kallar han testen "oraffinerade inför dagens sofistikerade metoder" men hävdar att de "för första gången producerade vetenskapliga bevis på vilken skada man kan förvänta sig till oskyddade levande organismer."
Generales 'konto glosar över åren då Nazister ledde Tyskland. I slutet av 1930-talet ledde von Braun utvecklingen på raketer som omedelbart användes för att skjuta missiler än för att sjösätta mänskliga upptäcktsresande. Von Braun stannade kvar i Tyskland under andra världskriget, under vilka koncentrationslägerfångar tvingades arbeta i raketfabriker. 1945 flyttade han till USA som en del av Projekt Paperclip, ett initiativ för att rekrytera tyska ingenjörer. Han arbetade på Redstone-raket som lanserade den första amerikanska satelliten och blev så småningom en av de ledande raketerna på NASA. Han dog 1977.
Generales var mycket mindre berömd än sin vän, men de två stannade uppenbarligen på goda villkor och dök upp tillsammans vid en middag 1958 där von Braun fick utmärkelsen. 1975 anklagade generalerna CIA för att försöka övertala honom att spionera på sovjetiska forskare, enligt The New York Times. Fyra månader efter att han avböjde en agent rekrytering, sade han, hans kontor var inbrott, vilket han skyller på regeringen. Han skrev till Vita huset och begärde en utredning av händelsen. (Från och med 1975 sa han att han inte hade fått något svar.) Generales dog 1988, enligt en kort dödsfall publicerad av The New York Times.
Möss blev verkligen rymdfarare innan människor gjorde det. Både NASA och sovjeterna började lansera möss på 1950-talet, även om inga levande djur gjorde det att kretsa tills den sovjetiska hunden, Laika, 1957. De första djuren som överlevde rymdflukt var två apor som dubbades Kunna och Baker, som flög 1959.
Styrd av moderna etiska riktlinjer fortsätter NASA att använda möss i rymdflygforskning idag, inklusive i Gnagare Habitat-modul ombord på den internationella rymdstationen.
- Foton: Banbrytande djur i rymden
- Able and Baker: The First Primates to Survive Spaceflight in Photos
- Laika hunden och de första djuren i rymden
