Prostatacancer uppstår när cellerna i prostatakörteln växer okontrollerat, vilket kan spridas eller orsaka komplikationer på grund av en onormalt förstorad prostata. Denna typ av cancer är den näst vanligaste cancerformen hos män över hela världen, enligt Världshälsoorganisationen (WHO).
Prostatakörteln är en liten valnötformad körtel som sitter under urinblåsan och omger urinröret, röret som transporterar urin ur kroppen. Körtlarna ansvarar för att producera den näringsrika spädvätskan som inrymmer och bär spermier. Prostatacancer förekommer inte hos kvinnor eftersom kvinnor inte har en prostatakörtel.
Förekomsten av prostatacancer tycks vara den högsta i Australien, Nya Zeeland, Nordamerika och Väste- och Nordeuropa, främst på grund av att prövningen av att testas för prostatacancer är mycket vanligare i de delar av världen än den är någon annanstans, enligt till WHO.
Prostatacancer är den femte ledande orsaken till cancerdöd hos män globalt och den andra ledande orsaken till cancerdöd hos amerikanska män (efter lungcancer), enligt American Cancer Society (ACS). Men de flesta män med prostatacancer dör inte av den. I USA är den femåriga relativa överlevnadsgraden för alla stadier efter att cancern först diagnostiserats 98%, enligt de senaste ACS-uppgifterna.
Vad orsakar prostatacancer?
I allmänhet uppstår cancer när onormala celler börjar replikeras och växer ut ur kontroll snarare än att dö och blir ersatta av friska celler. Detta kan hända på grund av DNA-defekter som antingen ärvts eller orsakats av miljöfaktorer, till exempel att röka tobak eller utsatta för strålning. Forskare är inte riktigt säkra på vad som orsakar prostatacancer, men sjukdomen är nära förknippad med flera riskfaktorer.
Den första är ålder: 90% av fall av prostatacancer diagnostiseras hos män som är 56 år eller äldre, enligt National Cancer Institute (NCI). Och sannolikheten för att diagnostiseras med prostatacancer ökar med åldern, med högsta sannolikhet är 1 av 12 för män 70 år eller äldre.
Att ha en familjehistoria med prostatacancer är en annan viktig riskfaktor. Den ärvda risken för prostatacancer kan vara så hög som 60%, enligt NCI. Förekomsten av prostatacancer tyder på att risken för att utveckla sjukdomen är högst för svarta män, lägst för inhemska japanska män och mellanprodukter för vita män, men forskare har inte kommit överens om varför.
Hormonproduktion kan också spela en roll, eftersom studier har visat att bristande eller onormala mönster av testosteronproduktion verkar minska risken för att utveckla prostatacancer, enligt NCI.
Symtom och diagnos
Om prostatacancer fångas tillräckligt tidigt kanske patienten aldrig får symtom. I mer avancerade stadier kan symtom inkludera problem med urinering, blod i urinen eller sperma, erektil dysfunktion eller smärta i korsryggen, höfter eller lår, enligt ACS. Dessa symtom kan också orsakas av något annat än prostatacancer, till exempel en förstorad men icke-cancerös prostatakörtel. Fortfarande är det viktigt att berätta för din läkare om du upplever något av dessa symtom, eftersom du kan behöva screenas för prostatacancer.
De flesta tidiga fallen av prostatacancer fångas efter ett prostataspecifikt antigen (PSA) blodprov eller en digital rektalundersökning, enligt ACS.
PSA är ett protein som produceras av prostata. Högre nivåer av PSA i blodet är korrelerade med en ökad risk för prostatacancer, men det finns ingen fast avgränsning som avgör med säkerhet om en man har sjukdomen.
Läkaren kan också utföra en digital rektalundersökning, under vilken läkaren känner för eventuella bulor eller hårda områden på prostata som skulle indikera cancertillväxt. Detta kan hjälpa läkaren att ta reda på var cancer är i prostata och om det troligt kommer att spridas.
Beroende på resultaten av dessa tester kan din läkare besluta att ytterligare tester (till exempel en biopsi eller en CT-skanning) är motiverade att bekräfta förekomsten av prostatacancer.
Ålder, allmän hälsa och familjehistoria är alla viktiga faktorer att beakta när man beslutar om man ska screenas för prostatacancer. American Cancer Society rekommenderar att män diskuterar beslutet med sina läkare för att säkerställa att de förstår osäkerheten och potentiella risker.
Behandling
Behandlingsplanen för prostatacancer beror på flera faktorer och kan variera mycket, enligt Mayo Clinic.
För patienter med låg risk eller långsamt växande prostatacancer som inte orsakar symtom, kan det hända att behandling inte är nödvändig; istället kan läkaren rekommendera regelbundna tester för att hålla ett öga på det. Detta kan också vara behandlingsplanen för mycket gamla patienter eller patienter med andra allvarliga hälsotillstånd som kan försvåra cancerbehandling.
Kirurgiskt avlägsnande av prostatakörteln är också ett alternativ, men detta kan orsaka urininkontinens och erektil dysfunktion. Strålterapi för att döda cancercellerna innebär samma risker.
Prostatacancerceller kräver testosteron för att växa, så hormonbehandling för att stoppa produktionen av testosteron kan hjälpa till att bromsa eller eliminera cancercellstillväxt. De potentiella biverkningarna av denna behandling inkluderar erektil dysfunktion, värmevallningar, förlust av benmassa, minskad sexlyst och viktökning.
Kemoterapi, som använder läkemedel för att snabbt döda cancerceller, kan vara ett alternativ för att behandla prostatacancer som inte svarar på andra former av terapi.
Immunterapi eller biologisk terapi kan också användas för att behandla svåra fall av prostatacancer. Vid denna typ av behandling extraherar läkare patientens immunsystemceller, modifierar dem för att specifikt bekämpa prostatacancer och injicerar sedan de modifierade cellerna tillbaka i patientens kropp. Enligt Mayo Clinic är immunterapi effektiv för vissa patienter, men det är mycket dyrt och kräver flera omgångar.
Kan du förhindra prostatacancer?
Det finns inget säkert sätt att förebygga prostatacancer, men som med de flesta sjukdomar är det att bibehålla en hälsosam livsstil det bästa sättet att minska risken för att få den, enligt ACS.
Vissa läkemedel kan sänka en persons risk att utveckla prostatacancer. En grupp läkemedel som kallas 5-alfa-reduktashämmare förhindrar testosteron från att förvandlas till dihydrotestosteron, som är det huvudsakliga hormonet som får prostata att växa. Dessa läkemedel föreskrivs för att behandla tillväxt utan cancer, men forskning tyder på att de också kan sänka risken för prostatacancer. Till exempel minskade ett av dessa läkemedel, kallad finasterid, risken för prostatacancer med 25% i en stor, långvarig klinisk prövning som publicerades i The New England Journal of Medicine år 2019. Dessa läkemedel godkänns inte specifikt av FDA för att förhindra prostatacancer, men läkare kan fortfarande förskriva dem för detta bruk.
Det finns lite bevis som antyder att en daglig dos av Aspirin kan minska risken för prostatacancer, men biverkningarna av en sådan behandling överväger troligen de potentiella fördelarna, enligt Mayo Clinic.
