En illustration av Kepler-47, en annan exoplanet som kretsar runt två solar.
(Bild: © NASA / JPL-Caltech / T. Pyle)
En "preteen" exoplanet, fullvuxen men fortfarande genomgått några förändringar, upptäcktes nyligen om en ung stjärna i ett binärt system, och fyndet kunde ge viss insikt om hur planeter bildades i vårt eget solsystem.
Forskare vid Dartmouth College i New Hampshire observerade planeten med hjälp av NASA: s Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), som lanserades i april i syfte att leta efter främmande planeter som kretsar runt de ljusaste stjärnorna på natthimlen. Planeten upptäcktes i november 2018 av NASA-satelliten och bekräftades senare av gruppen av forskare vid Dartmouth i mars.
Exoplaneten, med namnet DS Tuc Ab, hittades i ett tvåstjärnigt system (det har två solar) men kretsar bara om en av dess stjärnföräldrar. Det gör en bana varje åtta jorddagar, sa forskare. De uppskattade att stjärnsystemet var cirka 45 miljoner år gammalt. Som jämförelse är vårt solsystem cirka 4,6 miljarder år gammalt.
På grund av sin unga ålder upplever exoplaneten fortfarande några snabba förändringar, såsom att förlora atmosfärisk gas på grund av den strålning som värdstjärnan avger, enligt en påstående av Dartmouth College.
"Ett av astronomiens övergripande mål är att förstå den stora bilden av hur vi kom hit, hur solsystem och galaxer tar form och varför", Elisabeth Newton, biträdande professor i fysik och astronomi vid Dartmouth och medförfattare till studien, sade i uttalandet. "Genom att hitta solsystem som skiljer sig från våra egna, särskilt unga, kan vi hoppas lära oss varför Jorden och vårt eget solsystem utvecklades på de sätt som de gjorde."
Genom att observera exoplaneten avdunstande atmosfär, hoppas forskare att förutsäga hur världen kommer att utvecklas under de kommande miljarder åren. Som ett resultat hoppas de att bättre förstå hur atmosfärförlust kan ha påverkat äldre planeter, inklusive Jorden.
Tusentals exoplaneter har upptäckts under de senaste två decennierna, men endast en handfull av dessa främmande planeter kretsar kring en ung stjärna, enligt uttalandet. Forskare ser alltid efter att observera unga världar när de utvecklas för att få lite inblick i hur planeter formas.
Denna speciella planet är ungefär sex gånger den jordens storlek i diameter. På grund av världens storlek, som ligger mellan Neptunus och Saturnus, tror forskarna att den har en liknande sammansättning som de större planeterna i vårt solsystem.
DS Tuc Ab har två solar och kretsar runt binärstjärnsystem på en kort period på åtta dagar. Denna binär är ett av de ljusaste unga stjärnsystemen som någonsin har observerats, vilket gör observationen av planeten mycket enklare, sade Newton.
"Stjärnans ljusstyrka låter oss studera planeten i detalj eftersom ju fler fotoner du har, desto bättre statistik har du", sa hon. Planeten upptäcktes med transitmetoden, där forskare letar efter små förändringar i en stjärns ljusstyrka som uppstår när planeten korsar stjärnans ansikte och därför blockerar en del av solens ljus.
I framtida undersökningar hoppas forskarna att mäta denna exoplanets massa och bestämma vilken typ av molekyler som finns i dess atmosfär, säger studien.
Denna nya studie publicerades 23 juli år The Astrophysical Journal Letters.
- Det nyfundna avlägsna rymdrocket kan vara saknad Link of Planet Formation
- NASA: s Planet-Hunting TESS-teleskop hittar 21 nya världar under första året
- De konstigaste främmande planeterna (galleri)
