Hubble utsikt över Mars, inklusive dess polära iskappar. Bildkredit: NASA. Klicka för att förstora.
NASA-forskare har löst ett tidigt gammalt mysterium genom att upptäcka att Mars: s södra polarlock är kompenserad från dess geografiska sydpol på grund av två olika polära klimat.
Väder som genereras av de två martiska regionala klimaten skapar förhållanden som gör att den röda planetens södra polära is fryser ut i ett mössa vars centrum ligger ungefär 93 mil (150 kilometer) från den faktiska sydpolen, enligt ett vetenskapligt dokument som ingick i 12 maj. utgåva av tidskriften, Nature.
"Mars 'permanenta södra polära mössa kompenseras från dess geografiska sydpol, vilket var ett mysterium som gick tillbaka till de första teleskopiska observationerna av Mars," sade tidningens huvudförfattare Anthony Colaprete, en rymdforskare från NASA Ames Research Center, beläget i Kaliforniens Silicon Valley. "Vi fann att kompensationen är ett resultat av två regionala regioner i Martin, som finns på vardera sidan av sydpolen," sade han.
Forskarna fann att platsen för två enorma kratrar på den södra halvklotet av Mars är grundorsaken till de två distinkta klimat.
"De två kratrarnas unika landskap skapar vindar som skapar ett lågtrycksregion över den permanenta iskapten på västra halvklotet," förklarade Colaprete.
Precis som på jorden, är lågtrycksvädersystem förknippade med kallt, stormigt väder och snö. "På Mars förankrar kratrarna lågtryckssystemet som dominerar den södra polära iskappen och håller den på ett ställe," sa Colaprete.
Enligt forskarna resulterar lågtryckssystemet i vit fluffig snö, som framträder som en mycket ljus region över islocket. Däremot rapporterar forskarna att "svart is" bildas på östra halvklotet, där martianska himmel är relativt klar och varm.
"Den östra halvklotet i sydpolregionen får mycket lite snö och det bildas klar is över den martiska jorden där," sa Colaprete. Svart is bildas när planetens yta svalnar, men atmosfären är relativt varm, enligt forskare. "En liknande process sker på jorden när svart is bildas över motorvägar," förklarade Colaprete.
Colaprates medförfattare inkluderar Jeffrey Barnes, Oregon State University, Corvallis; Robert Haberle, också från NASA Ames; Jeffery Hollingsworth, San Jose State University Foundation, NASA Ames; och Hugh Kieffer och Timothy Titus, båda från U.S. Geological Survey, Flagstaff, Ariz.
Originalkälla: NASA News Release
