Bildkredit: Hubble
En ny serie bilder tagna av Hubble rymdteleskopet innehåller 25 000 galaxer, av vilka många samverkar och håller på att bildas. Astronomer använder Hubble och röntgenobservatoriet Chandra för att kartlägga två stora himmelområden för att bygga en djupare förståelse för galaxutvecklingen.
NASA: s Hubble Space Telescope nådde tillbaka till nästan början av tiden för att ta prov på tusentals spädbarnsgalaxer. Den här bilden, taget med Hubbles Advanced Camera for Surveys, visar flera tusen galaxer, av vilka många verkar samverka eller håller på att bildas. Några av dessa galaxer fanns när kosmos var mindre än cirka 2 miljarder år gammalt. Förgrundsgalaxerna är dock mycket närmare jorden. Två av dem [de vita, långsträckta galaxerna, vänster om mitten] verkar kollidera.
Den här bilden representerar mindre än en tiondel av hela fältet som Hubble har undersökt. Hela fältet, som består av cirka 25 000 galaxer, är en del av en större undersökning som kallas Great Observatories Origins Deep Survey (GOODS), den mest ambitiösa studien av det tidiga universum som ännu har genomförts med Hubble-teleskopet. Denna undersökning riktade sig till två representativa platser på himlen - en på norra halvklotet och den andra på södra halvklotet. Denna bild representerar det södra fältet, som ligger i stjärnbilden Fornax. Hela GOODS-undersökningen avslöjar ungefär 50 000 galaxer. Astronomer har identifierat mer än 2 000 av dem som spädbarnsgalaxer, observerade när universum var mindre än cirka 2 miljarder år gammalt.
Eftersom spädbarnsgalaxer är mycket svaga och mycket sällsynta, använder astronomer Hubble för att söka efter dem över en relativt bred himmel. I själva verket täcker de nya observationerna cirka 60 gånger området för de ursprungliga Hubble Deep Field Observations, som erhölls 1995. Astronomer använder också Chandra X-ray Observatory för att söka i GOODS-fälten efter de tidigaste svarta hålen i universum. Space Infrared Telescope Facility (SIRTF) kommer att ta prov på samma fält strax efter det att det lanserades i augusti 2003.
Genom att kombinera ljus från alla tre av NASA: s stora observatorier med data från markbaserade teleskop hoppas astronomer att bygga en sammanhängande bild av galaxutvecklingen.
Denna bild av det södra fältet samlades från observationer som togs mellan juli 2002 och februari 2003.
Originalkälla: Hubble News Release
