En konstnärs skildring av utsikten från en måns yta av en gasjätt och tre solar.
(Bild: © NASA / JPL-Caltech)
Astronomer tror att de har sett en främmande planet med tre solar i horisonten - men det är fortfarande inte det mest intressanta med den konstiga nya världens himmel.
Forskare hittade världen, som de har kallat LTT 1445Ab, i data som samlats in av NASA: s Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS). LTT 1445Ab kretsar bara om en av de tre stjärnorna, som alla är röda dvärgar under senare hälften av deras liv, och systemet ligger ungefär 22,5 ljusår från Jorden.
"Om du står på planeten är det tre solar på himlen, men två av dem är ganska långt borta och snygga," medförfattare Jennifer Winters, en astronom vid Harvard-Smithsonian Center for Astrofysik, berättade New Scientist. "De är som två röda, olycksbådande ögon på himlen."
Från TESS-uppgifterna tror forskarna att planeten är stenig, ungefär en tredjedel större än jorden och är som mest omkring åtta gånger så massiv som vårt hem. Det är fruktansvärt toasty på ytan - 320 grader Fahrenheit (160 grader Celsius) - och planeten cirklar en stjärna av tripletten var femte dag.
Men det som är särskilt speciellt med det är något som forskare ännu inte, men som snart kan kunna karakterisera: dess atmosfär. Eftersom stjärnorna i fråga är röda dvärgar som är belägna rimligt nära Jorden, och eftersom systemet är ordnat så att planeten passerar mellan stjärnor och Jorden, kan forskare faktiskt kunna få en glimt av alla gaser som omger planeten med hjälp av teleskop baserade på jorden.
Astronomer kan inte riktigt utnyttja möjligheten ännu, men det är exakt den typ av lockande utsikterna som TESS var designad för att hitta. Instrumentet, som är halvvägs genom sin första tvååriga undersökning av de flesta av himlen, letar efter planeter med korta år belägna i närheten av ljusa stjärnor - de perfekta målen för senare instrument för att kika i atmosfären.
- NASA: s TESS Exoplanet-Hunting Mission in Pictures
- Sweet Super-Puffs: Dessa två exoplaneter har tätheten av bomullsgodis
- De konstigaste främmande planeterna (galleri)
