Alla hjärtans dag är bakom oss, och Cupid har tränat sin båge på Floridas sjöar, floder och träsk. Det stämmer: Det är ormsäsongen.
Varje vår ormar i Florida (släkt nerodia) glida ut ur deras vattenträd för att leta efter kärlek runt statens otaliga sötvattensstränder. Ormarna är ofarliga och giftfria, även om synen på deras årliga parningsriter fortfarande kan vara oroande för oskyldiga ögon. Förra veckan rapporterade besökare till Lake Hollingsworth (en liten sjö i centrala Florida) att se så många lindade högar av reptiliansk romantik på stranden att den lokala parken och rekreationsavdelningen var tvungen att stänga av delar av sjön och posta en varning på Facebook.
"Det verkar ha samlats för parning," skrev tjänstemän i Facebook-inlägget. "De är nonvenomous och i allmänhet inte aggressiva så länge människor inte stör dem. När parningen är över bör de gå sina separata vägar."
Inlägget kallar fram särskilt två arter av vattenslang: den bandade vattenslangen (Nerodia fasciata fasciata) och ormen med brunt vatten (Nerodia taxispilota). Båda arterna lever i våtmarker runt Florida och Alabama och så långt norrut som Virginia, där de äter på fisk, grodor och andra små våtmarkvarelser. Enligt University of Floridas herpetologeguide tillbringar ormar det mesta av sin tid att sola sig på stranden eller krullade i trädlemmar som dinglar över vattnet. Lägg till en tillfällig parande frenesi i blandningen, och livet ser ganska sött ut för dessa reptiler.
Under tiden, snälla, stör inte ormen.
