Astronomer kartlade Local Void - ett omfattande, tomt område med rymden som gränsar till Vintergatan - och avslöjar nya detaljer om strukturen i vårt kosmiska grannskap.
Även om det upptäcktes för mer än 30 år sedan, har Local Voids exakta storlek och form förblivit lite av ett mysterium.
Den nya studien kartlade storleken och formen på kosmiskt tomrum med hjälp av observationer av galaxernas rörelse för att skapa en 3D-karta över det lokala universum som visar hur Local Void blir "tömare" som universum expanderar, tjänstemän med University of Hawaiis Institute for Astronomy sa i ett uttalande.
Local Void upptäcktes 1987 av Brent Tully, en astronom vid University of Hawaii som också är huvudförfattare för den nya studien, och Richard Fisher, en astrofysiker vid National Radio Astronomy Observatory i Charlottesville, Virginia. Paret noterade att medan Vintergatan är det omgiven av andra galaxer och kosmiska strukturer, vår galax sitter också på kanten av en stor, tom region.
Det var emellertid svårt att observera Local Void eftersom den ligger bakom mjölkvägens centrum ur vårt perspektiv här på jorden.
För denna studie mätte teamet rörelsen hos 18 000 galaxer för att utveckla en karta som visar gränserna mellan var materien är närvarande och där den är frånvarande för att skissera kanten på Local Void.
Att mäta den tomma regionen i vårt kosmiska grannskap hjälper till att väga in ett långvarigt astronomiskt mysterium. Medan vi vet att universum expanderar har forskare undrat varför Vintergatan, vår största angränsande galax Andromeda och mindre omgivande galaxer avvika från expansionshastigheten med 1,3 miljoner km / h (600 kilometer per sekund).
Galaxer tenderar att röra sig mot tätare områden i universum, dras av allvarliga omgivande kroppar i rymden, medan de rör sig bort från de mindre befolkade regionerna. Därför fann studien att minst hälften av denna avvikelse är en kombination av gravitations bogserbåten från Virgo Cluster, ett närliggande kluster av galaxer, och expansionen av Local Void när den växer tomare medan universum fortsätter att expandera, enligt uttalandet.
Studien publicerades 22 juli år The Astrophysical Journal.
- Lyssna på Void: Varför kosmisk ingenting har så mycket att säga
- Dwarf Galaxies Escape Intergalactic Void att gå med i "Big City"
- Stora rymdrum hjälper till att fylla i de tomma kosmiska mysterierna
