Slaget vid Iwo Jima ägde rum 1945 under de sista månaderna av andra världskriget. Fram till idag betraktas det som en av de mest ikoniska konflikterna från den så kallade Stillahavskampanjen, eller Stillahavskriget - när amerikanska styrkor och deras allierade kämpade mot det imperialistiska Japan över det stora Stilla havet.
Iwo Jima, som är ett helgat händelse i amerikansk militärhistoria, har kommit för att bekräfta de amerikanska väpnade styrkorna, särskilt Marine Corps.
Slaget vid Iwo Jima varade i fem veckor, från 19 februari till 26 mars 1945, då amerikanska styrkor säkrade ön. Striden såg några av de hårdaste striderna i Stillahavsområdet, med nästan 7000 amerikanska marinesoldater dödade och ytterligare 20 000 skadade, enligt National WWII Museum. Striden ägde rum i skuggan av ett enormt berg och på stränder av svart vulkansk aska.
Var är Iwo Jima?
Iwo Jima är en liten vulkanisk ö cirka 1 200 km söder om Tokyo. Ön är ett japansk territorium och är bara åtta kvadrat miles (21 kvadratkilometer) i storleken och en del av Volcano Islands skärgård.
Under andra världskriget förvandlade befälhavaren för den 22 000 starka japanska garnisonen, general Tadamichi Kuribayashi, ön till en fästning. Vintern 1944 till 1945 installerade han pelboxar, bunkrar, tunnlar, diken och befästade grottor. Dessa försvar ökade till de hundratals artilleribitar som redan installerats på Iwo Jima.
Iwo Jima riktades av amerikanerna som en del av de allierades strategin "Island Hopping", där de skulle invadera en ö, etablera en militärbas där och sedan starta en attack på en annan ö. Som sådan ansågs Iwo Jima som en springbricka för invasionen av fastlandsjapan.
Hur striden gick ner
USA engagerade 110 308 militärpersonal i striden, från marin- och flygbesättningar till marinorna. De amerikanska styrkorna inkluderade också 17 flygbolag och 1 170 flygplan, enligt U.S. Defense Defense.
Amerikanerna var medvetna om de japanska befästningarna på ön, men president Franklin D. Roosevelt vägrade att godkänna användningen av giftgasskal, vilket möjligen kunde ha gjort ön lättare att säkra. Ett konventionellt, men tungt bombardemang började veckorna före striden, men det hade liten effekt.
Den första amerikanska marinens våg närmade sig stranden i Iwo Jima klockan 8.30 lokal tid den 19 februari 1945. Den ledande landningsfartyget straffade stränderna med raket- och kanoneld, med stödande eld från luft- och marinstyrkor.
Men när amfibiska fordon kom i land, fastnade de snabbt i den branta vulkaniska sanden. Marinerna fästes ner på de allt mer trånga stränderna och utsattes för attacker från artilleri placerade på Mount Suribachi, samt maskingevär från pallboxar bara i land.
Marinerna tvingades skyddas där de kunde, i grunt rävhål och bland vrakningen av brinnande fordon. Amerikanerna drabbades nästan 2500 skadade den första dagen. Trots detta kunde 30 000 nå kusten och under de följande dagarna koncentrerade striden sig på Mount Suribachi, som amerikanerna fångade den 23 februari, enligt boken "Battle: A Visual Journey Through 5,000 Years of Combat" av RG Grant (DK, 2005).
Trots fången av Suribachi hade amerikanerna tagit endast den södra delen av Iwo Jima. De tillbringade månader i norr för att erövra hela ön. Japanarna använde den steniga terrängen för att gömma och förbereda bakhåll, vilket hindrade marinens framsteg. Striden avslutades 26 mars 1945, när amerikanska styrkor förklarade att de hade säkrat ön.
Skador och erkännande av mod
Av den ursprungliga japanska garnisonen på 22 000 dödades eller saknades cirka 20 000 i handling, inklusive general Kuribayashi, vars kropp aldrig återhämtades. Endast 1 000 övergav sig, vilket var ett stort antal för japanska styrkor. Medan många valde att begå självmord snarare än att fångas levande, så var många soldater för illa skadade eller för illa för att göra det.
Däremot var det över 26 000 amerikanska skadade, med 6 821 döda. Av detta antal var 5 931 marinesoldater, eller dubbelt så många som dödades under första världskriget, enligt texten "War From Ancient Egypt to Irak" redigerad av Saul David (DK, 2009).
Trots offret berodde en stor del av den amerikanska framgången på Iwo Jima på enskilda soldaters heroism. Totalt 27 medaljer tilldelades för handlingar av extremt mod under striden. Fem presenterades för sjöfartspersonal, medan de återstående 22 medaljerna gavs amerikanska marinor, många av dem postumt.
Från februari 2020 är den enda mottagaren som fortfarande är vid livets 75-årsjubileum för slaget Hershel W. Williams.
Den mod som visades på Iwo Jima sammanfattades snyggt av befälhavaren för den amerikanska Pacific Fleet, Adm. Chester W. Nimitz, som sa, "Bland de män som kämpade mot Iwo Jima, var ovanlig djärva en vanlig dygd."
Prenumerera på några av historiens viktigaste slag Allt om historia tidskrift.
