Mannen känd som 'far till flygkontroll' - ChristopherC. - har dött vid 95 års ålder. Kraft gick med i NASA Space Task Group i november 1958 och blev den första regissören. Han skapade begreppen uppdragsplanering och realtidsmonitering och kontroll för de första amerikanska besättningarna rymdflygningsuppdrag och blev en drivkraft i det amerikanska rymdprogrammet.
"Amerika har verkligen förlorat en nationell skatt med att en av NASA: s tidigaste pionjärer övergått - flygdirektör Chris Kraft," sa NASA-administratör Jim Bridenstine i ett uttalande. ”Vi skickar våra djupaste villkor till familjen Kraft.
Krafts död kommer precis som NASA firar 50-årsjubileet för uppdraget Apollo 11, det första som landade på månen.
Den legendariska Kraft kom personligen på idéerna för rymd-till-mark kommunikation, rymdspårning, problemlösning i realtid och återhämtning av besättningen. Han stod bakom de berömda go / no-go-besluten och hade också idén till ”integrerade simuleringar” där astronauterna och flygkontrollteamen tränade tillsammans, eftersom de skulle arbeta så nära under de verkliga uppdragen.
Innan det första uppdraget till rymden någonsin flög, var det Kraft som började skapa flygplaner och räkna ut hur rymdskeppet skulle drivas. Han inspirerades av sitt tidiga arbete som flygingenjörsingenjör. Han ledde instrumentteamen på marken under flera av de första försöken att bryta ljudbarriären, och Kraft insåg att astronauter, precis som testpiloter, skulle behöva ett system för kommunikation och stöd tillbaka på jorden under kritiska faser av uppdraget. Han visste att de också skulle kräva ett markbaserat spårningssystem och instrumentering för telemetri av data från rymdskeppet. Konceptet om ett kontrollcenter för att övervaka och driva rymdflyg i realtid föddes, vilket var något som ingen annan hade tänkt på eller gjort tidigare.
Alla som arbetade med Kraft utvecklade en djup respekt för metoder och insikter. Apollo 11-astronauten Neil Armstrong kallade en gång Kraft "teman som var" kontrollen "i Mission Control."
Fellow flight director Glynn Lunney skrev i sin bok, "Highways Into Space" att Kraft hade ett "genomgripande inflytande" på NASA och alla i det unga flygkontrollteamet.
”Oavsett vad hans olika titlar var under de åren, var han vår ledare - 'the' Flight Director - och vår förebild. Hans inflytande var alltid en lektion i ledarskap och vi strävade kraftfullt efter att efterlikna detsamma, ”skrev Lunney.
Kraft föddes 28 februari 1924 nära Hampton, Virginia. På gymnasiet ville han bli en professionell basebollspelare, men efter att han tog valkurs i college på grundläggande aerodynamik inspirerades han till större inaeronautical engineering. 1944 tog han examen med en av de första graderna som fältet tilldelades av Virginia Polytechnic Institute (nu känt VirginiaTech).
Under Apollo-programmet blev Kraft chef för Light Operations vid Manned Spacecraft Center (nu känd som Johnson SpaceCenter), ansvarig för att övervaka all planering, utbildning och utförande av mänskliga rymdflyguppdrag. Hans ledarskap inom detta kritiska område fortsatte genom Apollo 12-uppdraget 1969, då han blev biträdande chef för centret. Han tjänstgjorde som centraldirektör från januari 1972 fram till sin pension i augusti 1982 och spelade en viktig roll i framgången för de slutliga Apollomissionerna, Skylab-rymdstationen, Apollo-Soyuz-testprojektet och de första flygningarna av rymdfärjan.
Efter pensionering från NASA konsulterade Kraft för flera företag inklusive IBM och Rockwell International, tjänstgjorde som direktör på stort av Houston Chamber of Commerce och som medlem av the Board of Besökare vid Virginia Tech. 2001 publicerade han en självbiografi med titeln "Flight: My Life in Mission Control." Hans bok är en detaljerad diskussion om hans liv till slutet av Apollo-programmet och var en NewYork Times-bästsäljare.
Den 4 april 2011 utsåg NASA sin Building 30 Mission ControlCenter vid Johnson Space Center till hans ära, i erkännande av hans serviceto nationen och dess rymdprogram. Christopher C. Kraft, Jr., MissionControl Center har nu verkat i 50 år för att stödja rymdsuppdrag. Vid namnsceremonin sade Lunney, "Kontrollcentret idag ... är Chris Krafts böjning."
Kraft gifte sig med sin älskling i gymnasiet, Betty AnneTurnbull, 1950. De har en son och en dotter, Gordon och Kristi-Anne.
"Kraft ledde ett team av unga pionjärer till platser som ingen hade gått tidigare och i processen inspirerade och förenade världens människor," sade Dr. Mary Lynne Dittmar, VD och koncernchef för Koalitionen för Deep Space. ”Han definierade uppdragskontroll och hur vi går ut på att utforska rymden i dag och lägger grunden för många uppdrag som kommer. Han var en stor ledare, en stor amerikan och en Explorer i evigheterna. Vi kan bara försöka följa hans gigantiska fotspår när vi återigen fokuserar på att nå ut över vår värld. ”
