Cirka 160 000 ljusår bort mot konstellationen Dorado (svärdfisken), är ett fantastiskt område med födelse och död. Men i den här bilden som tagits av ESO: s Very Large Telescope finns det mer. Stellar förintelse väntar och visar sig som ljusa fibrer kvar från en supernovahändelse.
För observatörer på södra halvklotet är en av våra närmaste galaktiska grannar, det stora magellanska molnet, en välkänd syn och innehar många kosmiska underverk. Medan bilden markerar bara en mycket liten region, kan du försöka förstå den stora storleken på det du tittar på. Den eldiga smedjan du ser är flera hundra ljusår över, och fabriken i vilken den finns innehåller 14 000 ljusår. Enorm? Ja. Men jämfört med Vintergatan är den tio gånger mindre.
Även på så stort avstånd kan det mänskliga ögat se många ljusa regioner där nya stjärnor aktivt bildas, till exempel Tarantula Nebula. Denna nya bild, tagen av ESO: s Very Large Telescope vid Paranal Observatory i Chile, utforskar ett område som är katalogiserat som NGC 2035 (till höger), ibland smeknamnet Dragon's Head Nebula. Men vad tittar vi på?
Dragon's Head är en HII-region, oftare kallad en utsläppsnebula. Här häller unga stjärnor fram strålning och lyser upp de omgivande molnen. Strålningen rivar elektroner bort från atomerna i gasen. Dessa atomer gelar sedan igen med andra atomer och släpper ut ljus. Virvlande i blandningen är mörkt damm, som absorberar ljuset och skapar djupa skuggor och skapar kontrast i nebulans struktur.
Men när vi tittar djupt in i den här bilden, finns det ännu mer ... en eldig finale. Till vänster om fotot ser du resultaten från en av de mest våldsamma händelserna i universum - en supernovaexplosion. Dessa oroliga kvist är allt som är kvar av det som en gång var en stjärna och dess namn är SNR 0536-67.6. Kanske när det exploderade var det så ljust att det var kapabelt att överskrida Magellanic Cloud ... försvinna under de veckor eller månader som följde. Men det lämnade ett bestående intryck!
Original berättelsekälla: ESO Image Release.
