Området på himlen där astronomer skulle ha upptäckt asteroiden 2006 QV89 om den var på en kollisionskurs med jorden, med de tre korsen som markerar de specifika platserna.
(Bild: © ESO)
En potentiellt farlig asteroid som hade en liten chans att krossa in i jorden denna september är inte alls på väg mot vår planet.
Astronomer uteslutte asteroidens chans att påverka jorden efter att de inte kunde upptäcka den inom området för dess förutspådda kollisionsbana, vilket gjorde det för första gången asteroidpåverkan utesluts baserat på "icke-upptäckt."
Asteroiden, namngiven 2006 QV89, upptäcktes den 29 augusti 2006 av Catalina Sky Survey nära Tucson, Arizona. Den mäter mellan 20 och 50 meter i diameter, eller någonstans mellan längden på en bowlinghall och bredden på en fotbollsplan. Observationer antydde att det hade en en-i-7 000 chans att påverka jorden den 9 september 2019.
Efter upptäckten 2016 observerades asteroiden i tio dagar innan den försvann från astronomernas syn, enligt ett uttalande från European Southern Observatory (ESO). När datumet för den potentiella kollisionen närmade sig kunde astronomer bara förutsäga platsen för asteroiden med mycket låg noggrannhet, vilket gjorde det svårt att hitta med ett teleskop.
För att bekräfta om asteroiden fortfarande var på väg mot kollision med jorden, tog astronomer vid Europeiska rymdorganisationen (ESA) och ESO en annan inställning. Snarare än att försöka observera själva asteroiden, observerade astronomer var den borde ha varit om den faktiskt var på väg mot jorden.
Med hjälp av ESO: er Mycket stort teleskop (VLT), de tog djupa bilder av det område där det hade varit om det var på väg att kollidera med vår planet, säger ESO-tjänstemän i uttalandet. Efter observationer av området 4-5 juli kunde astronomer inte hitta asteroiden och drog därför slutsatsen att den inte skulle påverka jorden.
Även om asteroiden är mindre än vad man först trodde, skulle den ha upptäckts av teleskopet, säger ESO i uttalandet. Och om det var något mindre än det - för litet för teleskopet att upptäcka - skulle det inte utgöra något hot mot Jorden, eftersom det skulle brinna upp i planetens atmosfär.
- Astronomer upptäckte en bilstorlek Asteroid bara timmar innan påverkan
- Ny titt på 111 år gammal asteroidhit ger ledtrådar om framtida effekter
- Hur jordlivet kunde komma tillbaka från en steriliserande asteroidpåverkan
