Bildkredit: ESA
Europeiska rymdorganisationen har samlat ett berg med ny data från Mars Express-banan, som visar den röda planeten i en aldrig tidigare skådad upplösning - under de senaste veckorna har den samlat mer än 100 GB data. Fotografierna visar detaljer så fina som sediment kvar på botten av floddalen och damm som blåser över kratten. Rymdskeppet upptäcker också att vatten förloras från den Martiska atmosfären för första gången. Tyvärr har Mars Express ännu inte upptäckt den brittiska byggda Beagle 2-landaren, som försvann den 25 december 2003.
Mars Express, ESA: s första uppdrag till Mars, når sin slutliga bana den 28 januari. Det har redan producerat fantastiska resultat sedan dess första instrument startades den 5 januari. Betydelsen av de första uppgifterna betonades av forskarna på en europeisk presskonferens idag vid ESA: s rymdoperationscenter, Darmstadt, Tyskland.
”Jag förväntade mig inte att kunna samlas - bara en månad efter Mars Orbit Insertion den 25 december? så många glada forskare ivriga att presentera sina första resultat ”, säger professor David Southwood, ESA: s vetenskapsdirektör. Ett av huvudmålen för Mars Express-uppdraget är att upptäcka närvaron av vatten i ett av dess kemiska tillstånd. Genom den ursprungliga kartläggningen av det södra polära locket den 18 januari har OMEGA, den kombinerade kameran och den infraröda spektrometern, redan avslöjat förekomsten av vattenis och koldioxidis.
Denna information bekräftades av PFS, en ny högupplöst spektrometer med enastående noggrannhet. De första PFS-uppgifterna visar också att koloxidfördelningen är annorlunda i de norra och södra halvkulorna av Mars.
MaRS-instrumentet, en sofistikerad radiosändare och -mottagare, sände framgångsrikt en första signal den 21 januari som mottogs på jorden via en 70-meters antenn i Australien efter att den reflekterades och spriddes från Mars ytan. Denna nya mätteknik möjliggör detektering av den kemiska sammansättningen av Mars-atmosfären, jonosfären och ytan.
ASPERA, en plasma- och energimätare med neutrala atomer, syftar till att svara på den grundläggande frågan om solerosionen ledde till den nuvarande bristen på vatten på Mars. De preliminära resultaten visar en skillnad i egenskaperna mellan påverkan från solvindområdet och mätningen i Mars svans. Ett annat spännande experiment kördes av SPICAM-instrumentet (en ultraviolett och infraröd spektrometer) under den första stjärnokulturen som någonsin gjordes på Mars. Den har samtidigt uppmätt fördelningen av ozon och vattenånga, vilket aldrig har gjorts tidigare, vilket avslöjade att det finns mer vattenånga där det finns mindre ozon.
ESA presenterade också häpnadsväckande bilder producerade med högupplöst stereokamera (HRSC). De representerar resultatet av 1,87 miljoner km2 av Martian ytbeläggning, och cirka 100 gigabyte bearbetade data. Denna kamera kunde också göra den längsta strängen (upp till 4000 km) och det största området i kombination med hög upplösning som någonsin tagits i utforskningen av solsystemet.
Detta gjorde det möjligt att skapa en imponerande bild som var 24 meter lång och 1,3 meter hög, som transporterades genom konferensrummet i slutet av pressevenemanget av en grupp 10-åriga barn.
Edelgard Bulmahn, Tysklands minister för forskning och utbildning, som också är ordförande för ESA-rådet på ministernivå, sa på presskonferensen: ”Europa kan vara stolt över detta uppdrag: Mars Express är en enorm framgång för det europeiska rymdprogrammet. ”
Originalkälla: ESA News Release
