(Bild: © PBS)
Apollo 11-måneuppdraget - det första uppdraget att landa människor på månen, för 50 år sedan den här månaden - utgör en utmaning för dokumentärer, eftersom bilder om uppdraget är spridda över dussintals arkiv.
Medan NASA har gjort en mängd bilder av uppdraget gratis tillgängliga har många andra arkiv från nyhetsnätverk och andra källor lämnats outnyttjade. Men när han började regissera PBS-dokumentären "Chasing the Moon" ville Robert Stone ändra det.
Och han hade budgeten och viljan att sortera genom bilderna. I slutändan drog Stone samman bitar från cirka 100 arkiv till en tredelad berättelse om Apollo 11-landningen och den historiska kontext där den ägde rum. Stone har till och med bilder från Sovjetunionen, NASAs gamla rival.
"Chasing the Moon" sänds på PBS 8 till 10 juli (alla kvällar klockan 9 EDT), bara dagar före 50-årsjubileet för månlandningen, den 20 juli. Serien täcker aktiviteterna fram till Apollo 11-månlandningen.
"Jag hade turen att PBS gav mig tiden," sa Stone. "Det tog mig fem år att göra."
Att leva en vision
Mer exakt tog dokumentären Stone en livstid att göra. Han sa att han kommer ihåg att ha sett månen landa som barn och redan visste vem de viktigaste karaktärerna och intressepunkterna skulle vara när han planerade ut scenerna. Han hade några nya idéer efter att ha sett en hel del Apollo-filmer under åren också.
"[Filmerna] visade hur det var för astronauterna, men för mig var hela evenemanget det kulturella och politiska sammanhanget av äventyret och den otroliga upplevelsen av att världen förenades under en kort stund, i vår gemensamma mänsklighet ," han sa. "Jag trodde att jag kunde ge ett nytt och intressant bidrag som skulle skilja sig från andra filmer som skulle göras."
Stone sa att han också ville inkludera mångfald, eftersom många dokumentärer om Apollo har fokuserat på samma lilla roll av tecken. Några av hans intervjuer inkluderar Ed Dwight (en afroamerikan som slutförde astronaututbildning i flygvapnet) och Frances "Poppy" Northcutt (den första kvinnliga ingenjören som arbetade i NASA: s uppdragskontroll).
"Det här var inte den typen av film där jag behövde skildra varje astronaut," sade Stone, men han inkluderade några. Till exempel visas Apollo 11-astronauterna Buzz Aldrin och Michael Collins. Emellertid kommer Collins-intervjun från ett utseende "för ett antal år sedan", sa Stone, eftersom 88-åringen sällan gör intervjuer längre.
Stone hade mindre tur med den första personen på månen, Neil Armstrong. Han dog av naturliga orsaker 2012, så Stone försökte få bilder från en muntlig historia från NASA som Armstrong spelade in före sin död. "Han är inte särskilt pratsam eller uttrycksfull," sa Stone. Dessutom, tilllade han, kom en Hollywood-biopik om Armstrong, "First Man" ut förra året, så Stone kände inget behov av att upprepa den historien.
Vad "Chasing the Moon" inkluderar
Steens serie består av tre 2-timmarsegment. Del 1 följer ett brett svep, som börjar med V-2 raketutveckling i Tyskland och slutade med mordet på president John F. Kennedy 1963, som berömt utmanade USA att landa på månen i slutet av det decenniet.
Ett resultat av V-2-programmet var uppstigningen av Wernher von Braun, en nazistisk raketingenjör som fördes till USA och så småningom designade Saturn V-raketten som förde människor till månen. Von Braun blev en "nationell hjälte", sade Stone, och var också intensivt involverad i PR om månens och Mars-uppdragen. "Han gjorde den amerikanska allmänheten medveten om att dessa idéer faktiskt kunde vara verklighet och inte bara var fantasier om science fiction."
Del 2 fokuserar på Apollo 1-branden, en olycka från 1967 under ett test på lanseringsplattan som dödade tre astronauter. Elden bromsade pressen till månen, då NASA och kongressen undersökte incidenten. Resultatet var en grundlig omdesign av rymdskeppet för kommandomodulen för att göra det mer brandbeständigt och för att införliva en snabböppnande lucka som skulle göra det möjligt för astronauter att rymma vid brand.
Mot slutet av del 2 berättar Stone den komplicerade historien om Apollo 8. Den utflykten förändrades till ett månmission efter förseningar med månlandaren, i par med rykten om att sovjeterna planerade sin egen månskott, motiverade NASA att skicka tre astronauter till månen omloppsbana i december 1968.
Sedan talar del 3 om efterdyningarna av Apollo 8, då det uppdragets befälhavare, Frank Borman, åkte till Sovjetunionen för att öppna förbindelser där. Dokumentaren täcker frågorna om von Brauns nazi-förflutna som framkom i media. Och så är det naturligtvis Apollo 11, uppdraget självt och dess efterdyningar.
"Det finns så många överraskningar jag inte kan prata om, och jag trodde att jag visste historien om loppet till månen ganska djupt," sa Stone. En sak som få människor vet är att sovjeterna hade beslutat att sätta ett oskruvat rymdskepp på månen, skopa upp lite jord och återlämna det till jorden innan Apollo 11-astronauterna landade. Detta rymdskepp, kallad Luna 15, kraschade ner i månens yta bara några timmar innan Armstrong och Aldrin lämnade månen.
Dokumentaren åtföljs av en bok, även kallad "Chasing the Moon" (Random House, 2019), medförfattare av Stone och Alan Andres. Stone sa att det inte är en typisk följeslagarbok, för den har mycket extra forskning som inte dyker upp i filmen.
"Vi kunde ha gjort en 20-timmars film," förklarade han. "Vi tog all den forskning vi hade och skrev en bok som utvidgar med filmens teman och idéer."
- Fånga dessa evenemang som firar Apollo 11 Moon Landings 50-årsjubileum
- NASAs historiska Apollo 11 månlandning i bilder
- Läsa Apollo 11: De bästa nya böckerna om USA: s månlandningar
