Identifieringen av ett nästan 100 år gammal skeppsbrott har gjort sig skyldig till en populär konspirationsteori: att Bermudatriangeln på något sätt var inblandad i SS Cotopaxis försvinnande 1925. Den ångdrivna bulkbäraren kom aldrig till sin destination i Havanna.
Det verkliga körsbäret ovanpå upptäckten är dock att SS Cotopaxi-skeppsbrottet inte ens är i Bermudatriangeln, som sträcker sig från Bermuda till Florida till Puerto Rico.
"Det är saken med den här Bermudatriangeln - om du faktiskt tittar på den på en karta, är de flesta berättelserna med den inte ens i gränserna," berättade Michael Barnette, en marinbiolog och dykare som identifierade vraket, Live Vetenskap. "Det är totalt skräp."
Bermuda Triangle-myten existerade inte ens när Cotopaxi försvann. Först på 1960-talet var begreppet mynt, i en tidningsartikel, och 1974 kom den bästsäljande boken "The Bermuda Triangle" (Doubleday) ut och föreslog bland annat att triangeln skapades när den "förlorade" staden Atlantis förstördes.
Sedan dess har Bermudatriangeln blivit vanlig lore, precis som Bigfoot och Loch Ness-monster. 1977 band regissören Steven Spielbergs film "Nära möten av tredje slag" SS Cotopaxis försvinnande till Bermudatriangeln och utomjordisk aktivitet.
Barnetts detektivarbete har lagt kibosh på den idén. När Barnette flyttade till Florida från mitten av Atlanten för nästan 20 år sedan, sökte han skeppsvrak som han kunde utforska när han dykade. I synnerhet ett vrak, känt för lokalbefolkningen som "björnvraket" och ligger ungefär 35 sjömil (65 kilometer) utanför St. Augustines östra kust, i norra Florida, fick hans uppmärksamhet.
Till skillnad från de flesta skeppsvrak i det området, var björn vraket stort. Barnette gjorde lite undersökning; han tog mätningar av skeppsbrottet, tittade på historiska tidningsartiklar och försäkringsregister och undersökte artefakter som funnits vid vraket.
Hans utredning visade att "Cotopaxi var verkligen det enda alternativet", sa Barnette. "Det är den som bara skrek ut."
Under 2015 började ett ryktet att ett spöksfartyg som hittades av den kubanska kustbevakningen faktiskt var SS Cotopaxi. Barnette bestämde sig för att sätta rekordet rakt, så han publicerade en video online där han sa att den riktiga Cotopaxi var längst ner i Atlanten. Strax efter att han publicerade det, kontaktade Science Channel honom, och de två arbetade tillsammans för att göra en show om hans fynd.
Den showen, den första i en serie som heter "Shipwreck Secrets", sändes 9. februari. Du kan se den här.
Nödsamtal
SS Cotopaxi lämnade Charleston, South Carolina, 29 november 1925 med en last av kol, men fartyget nådde inte långt. En storm utrotade fartyget, och ingen av de 32 personerna ombord sågs eller hördes någonsin igen.
Forskning gjord av Barnette och den brittiska historikern Guy Walters visar varför. Efter att Cotopaxi försvann stämde besättningsmedlemmarnas familjer företaget som ägde fartyget. Familjerna hade hittat skeppets snickare, som vittnade om att fartyget hade brutna luckluckor, som användes för att täcka kolet. Om vattnet gick ombord på fartyget och sprang ner till lasten, innebar de trasiga skydden att fartyget kunde översvämma och sjunka.
"Vi vet från vittnesmål att luckluckorna var i ett mycket sorgligt skick," sa Barnette. "De var i färd med att reparera alla dessa lasthållare, men ändå fick de höra att segla till Kuba innan de slutförde allt detta."
Forskningen avslöjade också att Cotopaxi hade skickat trådlösa nödsignaler den 1 december 1925. Dessa hämtades i Jacksonville, Florida, som inte ligger så långt ifrån vraket är idag, enligt ett uttalande från Science Channel.
Dessutom hade en annan dykare upptäckt mässingsventiler från vraket med bokstäverna SV på dem. Barnette drog slutsatsen att detta troligen stod för Scott Valve Manufacturing Co., vars huvudkontor i Michigan inte ligger så långt från där Cotopaxi byggdes.
"Det var vettigt att en lokal skeppsbyggare kommer att använda lokala leverantörer av hårdvara och sådana saker," sa Barnette. "Det är mer stödjande bevis på att Cotopaxi är björn vraket."
