En ny 3D-skrivare kommer att lanseras till rymdstationen i juli med målet att tillverka mänsklig vävnad i rymden.
(Bild: © Techshot Inc.)
En ny 3D-skrivare syftar till att skapa mänsklig vävnad i rymden efter att den sjösattes till den internationella rymdstationen ombord på ett SpaceX-godsuppdrag denna månad.
Skrivaren, formellt kallad 3D BioFabrication Facility (BFF), syftar till att använda vuxna humana celler och vuxna vävnads-härledda proteiner (eller kedjor av aminosyror) som källmaterial för livskraftig vävnad. Det är ett första litet steg för att så småningom skapa mänskliga organ - som hjärtan eller lungor - med hjälp av 3D-skrivare, säger rymdflygutrustningsoperatören Techshot i ett uttalande.
"Den inledande fasen för BFF, som kan pågå i ungefär två år, kommer att involvera att skapa testavtryck av hjärtliknande vävnad med ökande tjocklek," säger Techshot, som samarbetar om projektet med nScrypt, en 3D-bioprinter och elektronisk skrivartillverkare.
Techshot tillade att nästa planerade fas av BFF skulle pågå till cirka 2024. Detta skulle innebära tillverkning av hjärtaplåster i rymden och sedan utvärdera deras prestanda på jorden hos små djur, som råttor.
"I slutändan kan långsiktig framgång för BFF leda till att minska den nuvarande bristen på givarorgan och eliminera kravet att någon först måste dö för att en annan person ska få ett nytt hjärta, annat organ eller vävnad," säger Techshot.
Även om det är ett dyrt förslag att skapa mänsklig vävnad i rymden, finns det fördelar med att göra arbetet i mikrogravitet istället för under jordens gravitationskraft. Vävnader gjorda på jorden tenderar att kollapsa under sin egen vikt, säger Techshot, "vilket resulterar i lite mer än en pöl."
I mikrogravitet kommer dock de 3D-tryckta strukturerna att förbli stabila och starka, enligt företaget. Dessa utrymmestryckta vävnader kan sedan placeras i ett cellodlingssystem för att bli starkare och motstå jordens tyngdkraft.
VD för nScrypt, Ken Church, har en personlig önskan att se BFF lyckas, eftersom hans dotter föddes för 24 år sedan med en enda lunga. Medan hon förblir frisk och aktiv idag, sade Church i Techshot-uttalandet, minns han att läkarna kunde göra henne till en andra lunga.
"Att sätta ihop en mänsklig lunga eller annat organ är fortfarande år bort, men det är inte längre science fiction," sade Church. "BFF är färdplanen för att komma dit, och detta BFF-team vet hur man följer den kartan. Jag har ingen tvekan någon gång BFF kommer att ge någon som min dotter en andra lunga."
- Att göra saker i rymden: Tillverkning utanför jorden är precis igång
- Rymdstationens kommersiella 3D-skrivare gör sitt första verktyg (foton)
- Hur 3D-utskrift kommer att "rocka världen" - och rymden
