Det kommer inte bara att vara astronauter som återvänder till månen under det kommande decenniet. Det är en månhjulsdrivare med sex hjulingar som påminner om Mars-roverna, men utformad för att bära astronauter och deras utrustning.
Åh, och du kan ha vilken färg du vill, så länge det är guld.
När NASA-ingenjörerna utformade ett nytt fordon för planering av mänsklig planet, kastade alla sina gamla antaganden och började från en ren skiffer.
"För att vara ärlig med dig, var det skrämmande när vi började," sa Lucien Junkin, en Johnson robottekniker och designledaren för prototypen rover. ”De fick oss i oktober förra året att bygga nästa generations rover och utmana den konventionella visdomen. Tanken är att NASA i framtiden kan lägga denna sida vid sida med alternativa mönster och börja välja sina funktioner. ”
Omedelbart utmanade de konceptet att ett fordon borde ha fyra hjul. Mars-roverna, som fortfarande går efter alla dessa år, har visat att 6 hjul, som kan oberoende styrning, fungerar bra i en tuff miljö. Och om ett hjul går, kan du fortfarande klara dig bra med de andra 5.
Med förmågan att resa i vilken riktning som helst kommer tungbilen att låta astronauterna köra ner i mycket branta kratrar. Den kan krypa nedåt och upprätthålla det lägsta tyngdpunkten. Den kan vända sig i valfri riktning för att manövrera runt stenar och mindre kratrar.
På Apollo-roveren kunde astronauterna inte gå i omvänd riktning eftersom de inte kunde se vart de skulle. De kunde inte vända sig eller se över axlarna som du skulle göra i en bil. Men med tungbilen kan astronauten vända helt på fordonet - bakåt är den nya framåt.
Lunarbilens syfte är att fungera som en teknikdemonstration. Vissa, alla eller inga av dess utveckling kommer faktiskt att hitta vägen till den slutliga månytan. Men fram till dess kommer vissa ingenjörer att ha kul på terräng, och arbeta med de unika utmaningarna med att köra på månen.
Om du vill se några videor av rover i aktion, kolla in den här webbplatsen.
Originalkälla: NASA News Release
