Bildkredit: UBC
Astronomer från University of British Columbia har upptäckt att en Jupiter-storlek planet samverkar med sin stjärna och orsakar magnetiska stormar. Dessa nya observationer med Kanada-Frankrike-Hawaii-teleskopet på Mauna Kea har spårat en ljus plats som går runt stjärnan och håller i takt med sin planet - det har gjort detta i mer än 100 banor av planeten.
Kanadensiska astronomer meddelade idag det första beviset på ett magnetfält på en planet utanför vårt solsystem som också är den första observationen av en planet som värmer upp sin stjärna. Rapporten presenterades i morse av Ph.D. kandidat Evgenya Shkolnik, Dr. Gordon Walker, båda från University of British Columbia, Vancouver, BC och Dr. David Bohlender från National Research Council of Canada / Herzberg Institute for Astrophysics, Victoria, BC vid mötet med American Astronomical Society i Atlanta, Georgia. Resultatet kan ge ledtrådar om jätteplanetens struktur och bildning.
Trioen observerade den solliknande stjärnan HD179949 med den 3,6 meter stora (142-tums) Kanada-Frankrike-Hawaii teleskopet ovanpå Mauna Kea, Hawaii (en vilande vulkan på 14 000 fot) med sin högupplösta spektrografi som heter Gecko. HD179949 är 90 ljusår bort i riktning mot den södra konstellationen Skytten (Archer) men det är för svagt att se utan ett teleskop. Det rapporterades först att de hade en närliggande planet av Tinney, Butler, Marcy och andra i de första resultaten av den anglo-australiska planetsökningen 2000. Planeten är minst 270 gånger massivare än jorden, nästan lika stor som jorden Jupiter och kretsar runt stjärnan var 3.093 dagar vid 350 000 mph. Så tätt kretsande? Rostare? eller? heta jupiter? utgör 20% av alla kända extrasolära planeter.
Stjärnans kromosfär, ett tunt, varmt skikt precis ovanför den synliga fotosfären, observerades i det ultravioletta ljuset som avges av enbart joniserade kalciumatomer. Jättemagnetiska stormar producerar heta fläckar som är synliga som ljusa fläckar i detta ljus. En sådan ihållande hotspot observeras på HD 179949 i takt med planeten i sin 3-dagars bana i mer än ett år (eller 100 banor)! Hotspot verkar röra sig över stjärnans yta något före, men hålla jämna steg med planeten. De flesta bevis tyder på att stjärnan roterar för långsamt för att bära platsen så snabbt.
Den bästa förklaringen till den här resande heta platsen är en interaktion mellan planetens magnetfält och stjärnans kromosfär, något som Steve Saar förutsåg från Center for Astrophysics och Manfred Cuntz från University of Texas i Arlington 2000. Om så är fallet , detta är det första glimten av ett magnetfält på en planet utanför vårt solsystem, och kan ge ledtrådar om planetens struktur och bildning.
? Om vi verkligen bevittnar intrasslingen av det magnetiska fältet hos en stjärna med planetens planet, ger det oss en helt ny insikt om de nära bundna planeterna. - Dr Gordon Walker
Uppenbarligen behövs fler observationer för att testa om den magnetiska interaktionen är en kortvarig händelse eller något som är längre. Dessutom pågår observationer från det 8 meter stora Gemini-South-teleskopet i Chile av detta stjärnsystem i det infraröda ljuset som avges från Helium som skulle kartlägga hotspots på högre nivåer i kromosfären.
Detta arbete stöds av det kanadensiska forskningsrådet för naturvetenskap och teknik och Canadas nationella forskningsråd.
Originalkälla: UBC News Release
