(Bild: © Ball Aerospace)
Uppdatering 24 juni kl 21:20 EDT: SpaceX har meddelat att de nu är inriktade på en klockan 02:30 EDT (0630 GMT), tre timmar in i deras ursprungliga lanseringsfönster.
Trycket att "bli grönt" kommer snart att resa utanför vår horisont och ut i rymden.
NASA: s Green Propellant Infusion Mission (GPIM) är för närvarande planerad att lanseras den 24 juni på en SpaceX Falcon Heavy raket som en del av ett teknologitestande uppdrag som kallas STP-2. GPIM, ett litet, lådformat rymdskepp drivet med grön teknik, testar ut en drivmedel med låg toxicitet i rymden för första gången, enligt NASA. Det rena drivmedlet, en hydroxylammoniumnitratbränsle / oxidationsblandning som kallas AF-M315E, kommer att fungera som ett alternativ till hydrazin, en mycket giftig förening som används i raketbränsle för att driva satelliter och rymdskepp.
"Det är viktigt att vi utvecklar teknik som ökar skyddet för lanseringspersonal och miljön, och som har potential att minska kostnaderna," Steve Jurczyk, associerad administratör för NASA: s rymdtekniska uppdrag direktorat, sa i ett uttalande.
GPIM, som kostade NASA totalt 65 miljoner dollar, har varit i arbeten i flera år nu klarat sitt första pulserande test 2013. Denna månad markerar ytterligare ett steg mot byråns mål att tillhandahålla ett hållbart och effektivt alternativt bränsle för rymdflyg.
Just nu kör de flesta rymdfarkoster på hydrazin, men NASAs nya bränsle är nästan 50% mer effektivt, vilket lovar längre uppdrag som använder mindre drivmedel.
Bränslet är också högre i densitet, vilket innebär att mer av det kan lagras på mindre utrymme, och det har en lägre fryspunkt och kräver därför mindre rymdfarkostkraft för att bibehålla sin temperatur, enligt NASA.
Och jämfört med hydrazin är bränslet mycket säkrare för människor. "Det är ganska godartat, och vi tror att det kan laddas vid universitet eller andra miljöer där du vanligtvis inte driver drivande-laddningsoperationer," sade Dayna Ise, programchef för teknikdemonstrationsuppdrag i NASA: s Space Technology Mission Directorate, under en mediasamtal den 7 juni. "Åh, och du kan skicka det via FedEx, så det är säkert nog att bli FedExed runt om i landet."
Ball Aerospace, en rymdskeppstillverkare i Colorado, har arbetat med underleverantör Aerojet Rocketdyne och NASA-forskare för att utveckla ett framdrivningssystem för det gröna bränslet.
GPIM är ett av fyra NASA-teknikuppdrag bland nyttolasten för STP-2-uppdraget som en SpaceX Falcon Heavy är planerad att lanseras 24 juni.
- The Amazing Triple Rocket Landing of SpaceXs Falcon Heavy Arabsat-6A
- SpaceX Falcon Heavy kommer att starta NASA-sonden för att studera rymdstrålning
- Rymdfarkoster drivs av 'grönt' drivmedel för att lansera snart
