Upptäckten vilar på banan vid Edwards Air Force Base. Bildkredit: NASA Klicka för förstoring
Space Shuttle Discovery är hemma efter en 14-dagars resa på 5,8 miljoner mil i rymden. Uppdraget inkluderade hisnande manövrar i omloppsbana, tester av ny utrustning och förfaranden, en förstklassig rymdpromenadreparation och virtuella besök med två statschefer.
Befälhavaren Eileen Collins och besättningen på STS-114-uppdraget, Jim Kelly, Charlie Camarda, Wendy Lawrence, Steve Robinson, Andy Thomas och Soichi Noguchi i Japan, landade vid Edwards Air Force Base, Kalifornien, vid 8:12 EDT i morse .
"Vi har haft ett fantastiskt uppdrag," sa Collins kort efter att besättningen gick av från Shuttle. ”Vi tog tillbaka Discovery i bra form. Detta är ett underbart ögonblick för oss alla att uppleva. ”
Upptäcktens uppdrag, det första av två återvändande till flygtestuppdrag efter Columbia-olyckan 2003, var en av de mest komplexa rymdflygningarna i NASA: s historia. Besättningen körde felfritt sin uppgiftslista.
Efter en lyft i tid från KSC den 26 juli testade besättningen nya kapaciteter och tekniker som utvecklats under de senaste två och ett halvt åren för att inspektera och eventuellt reparera rymdfärjan i omloppsbana. Collins guidade upptäckten genom en aldrig tidigare skådad manöver bakåt när den närmade sig den internationella rymdstationen. Manövern gjorde det möjligt för stationens besättning att fästa bilder i högupplösta bilder som tillförde mängden nya chefer för datauppdrag som används för att se till att Discovery var i god form för att komma hem.
"Det kommer att bli svårt att uppnå detta uppdrag," sa NASA-administratör Michael Griffin. "Överallt där du tittar finns det inget annat än enastående framgång."
Robinson och Noguchi, med hjälp av besättningskamrater, slutförde tre rymdpromenader. Astronauterna reparerade ett rymdstationskontrollmoment-gyroskop och ersatte ett annat. Deras ansträngningar sätter tillbaka alla fyra av stationens gyros i drift. De testade också nya reparationstekniker för rymdfärjans värmeskyddande yttre hud och installerade utrustning utanför stationen.
När två värmeskyddade kakelfyllningsmedel fylldes ut ur Discovery undersida, drog astronauter och andra experter på marken samman för att utforma en plan för att förhindra att utsprången "trippar gränsskiktet", vilket orsakade högre temperaturer på skytteln under atmosfäriska re -inträde. Markkontrollanter skickade upp planer till Shuttle-Station-komplexet för att Robinson skulle rida på robotens robotarm under Shuttle och med kirurgisk precision plocka ut gapet. Arbetet med Shuttle underbuken hade aldrig testats förut, men med Thomas som koordinerade, Lawrence och Kelly som opererade robotarmarna och kolleger rymdvandraren Noguchi som håller vakten, avslutade Robinson delikat extraktionen.
Upptäckts astronauter och stationens besättning, ryska Sergei Krikalev och amerikanen John Phillips, överförde mer än 12 000 pund utrustning och förnödenheter till stationen. Upptäckten returnerade ungefär 7 000 pund Stationsmaterial tillbaka till Jorden.
Besättningen fick telefonsamtal från två världsledare. President George W. Bush och den japanska premiärministern Junichiro Koizumi erbjöd gratulationer och uppskattning för alla astronauternas hårda arbete.
Commander Collins och besättningen hyllade också de fallna astronauterna i Columbia, liksom andra som gav sina liv för rymdutforskning.
Under de kommande veckorna kommer ingenjörer att behandla data från STS-114, den första av två testuppdrag för rymdfärjan. Lag är redan på jobbet och undersöker varför en stor bit skum föll av den externa tanken under uppstigningen. NASA-chefer har åtagit sig att förstå varför skummet gick ur tanken och avhjälpa det vid behov innan de rensade nästa rymdfärja Återvänd till flygprovningen, STS-121, för flygning.
Discovery-astronauterna kommer att tillbringa de närmaste dagarna genom att genomgå medicinska checkar, återförenas med sina familjer och återvända till Houston. Om ungefär en vecka, efter att ha genomgått förberedelser vid Edwards, kommer Discovery att färjas tillbaka till NASA: s Kennedy Space Center, Florida, ovanpå ett modifierat Boeing-747-flygplan.
För mer om Återvänd till flyguppdraget, besök:
http://www.nasa.gov/returntoflight
Originalkälla: NASA News Release
