Det är borta ... och jakten är på. Den japanska rymdorganisationens H-II överföringsfordon Kounotori automatiserade lastfartyg rymde ut från Tanegashima Space Center idag, på väg mot ISS.
Laddade med över 6 000 kg experiment och förnödenheter är HTV-5 på en femdagars odyssey som du kan följa från din trädgård, som börjar ikväll. Kounotori står för 'vit stork' eller förmedlaren av glada saker på japanska, och i det här fallet är namnet lämpligt, eftersom HTV-5 levererar välbehövliga leveranser till den internationella rymdstationen.
Lanseringen ägde rum i morgon kl. 11:50 UT / 7: 50 AM EDT, och slog ett momentant fönster för att jaga efter den internationella rymdstationen för gripande och kaj på måndag.
Till skillnad från rymdskeppet Progress och Soyuz, som har förmågan att delta och docka med ISS, rymmer HTV-5 och Dragon-rymdskeppet med den kanadensiska rymdorganisationens Canadarm 2 och stuvas eller "bryggas" på plats.
Grip med att bryta sig mot noden i Harmony-modulen är inställd på måndag 24 augusti, kl. 11:54 UT / 7: 54 AM EDT.
Till skillnad från andra fordon som regelbundet besöker den internationella rymdstationen, har HTV inte inbyggda solpaneler utan har i stället paneler lindade runt kroppen. Detta kan också låna sig till några ganska ljusa fällningar när det passerar över huvudet.
H-IIB är en tvåstegs-raket, och markobservatörer bör hålla ett öga på den andra etappen i ISS-pass. Skräp dammades också under förra veckans rymdpromenad, och det finns inget ord ännu om detta också har återkommit, även om markpottarna ännu inte har rapporterat några observationer. Detta är en typisk EVA-manöver, och kosmonauter genomförde frisläppandet på ett sådant sätt att det inte utgjorde någon fara för ISS eller HTV. Skräp som släppts ut från ISS återvänder vanligtvis jordens atmosfär efter ungefär en vecka.
Utsikterna för att se HTV-5 i helgen
Grip av HTV-5 kommer att inträffa på måndag över Centralasien. Kom ihåg att HTV-5 måste utföra flera brännskador för att nå ISS: s höjdpunkt: detta innebär att dess bana utvecklas dagligen. Heavens-Above och NASAs Spot the Station-tracker publicerar vanligtvis observationsförutsägelser för lastfordon som HTV-5 tillsammans med ISS siktmöjligheter online.
Och vi publicerar dagliga uppdateringar och kartor som @Astroguyz på Twitter. Vi ser de bästa utsikterna för att upptäcka ISS och HTV5 de närmaste dagarna fram till måndagens bryggan är för breddgrader 25-45 norr (skymning) och breddgrader 30-50 söderut (gryning). Det omfattar ett stort antal observatörer i Europa, Nordamerika, Sydafrika och Australien / Nya Zeeland.
Vi har sett JAXAs HTV på tidigare uppdrag och strider mot att det är ett iögonfallande föremål.
Pro-tip: tricket till en framgångsrik syn är att börja titta på tidigt. HTV-5 kommer att vara svagare än den lysande ISS, men ändå synlig för det blotta ögat i ungefär en storlek +1 till +2 eller så när det är direkt över huvudet. HTV-5 kommer att följa samma banspår som stationen. Leta efter ISS och fortfarande inte se HTV-5? Håll dig kvar lite och fortsätt att titta efter att ISS har passerat, eftersom HTV kan följa inom kort. Och ju mörkare himlen du kan hitta för att utföra din HTV-5-vaken under, desto bättre!
Här är ett urval av ISS-pass för Washington D.C. för de närmaste dagarna:
Onsdagen den 19 augustith: 20:46 EDT (höjd 65 grader NE)
Torsdagen den 20 augustith: 21:29 EDT (höjd 23 grader SW)
Fredag 21 augustist: 20:35 EDT (höjd 48 grader SW)
Förvånad? Du kan fortfarande titta på gripande och liggande åtgärder online med tillstånd av NASA TV.
Vill ha mer? Andra orbitalalumner som har placerat en anropshamn mot mänsklighetens orbitalpost inkluderar: SpaceX's Dragon, den amerikanska rymdfärvflottan (med undantag för Columbia orbiter), Progress, ATV, HTV, Soyuz och Orbital Science: s Cygnus-rymdskepp. Och medan skytteln och Europeiska rymdorganisationens ATV-flottor går i pension kan du följa nästa lansering av en bemannad Soyuz (TMA-18M) den 2 septembernd från Baikonur Cosmodrome på en fyra-bana snabbspårsdockning.
JAXA planerar att lansera en HTV per år, ut till HTV-9 år 2019.
Lycka till, och bra sat-spotting ... nästa gång vi parkerar Jeep Liberty i garaget, kommer vi att hänvisa till det som en "grip och berding ..." det låter bara coolt.
Har du en bild av International Space Station och vänner? Se till att skicka dem in till Space Magazine.
