"Jag älskar stenig väg ... Så kommer du inte att köpa en ny gallon, baby ..." Ja. En gång trodde astronomer att de täta, äldre stjärnorna bara samlade damm ... men tydligen är det "benen" som finns kvar från en planetarisk knosh.
Med hjälp av Keck I-teleskopet på Mauna Kea på Hawaii har astronom och studieco-autör Ben Zuckerman från UCLA och hans team studerat två heliumdominerade vita dvärgar - stjärnorna PG1225-079 och HS2253 + 8023. Ungefär jordens storlek, men lika massiv som solen, har dessa stjärnor en zon med "föroreningar" runt sig som är ungefär lika stora som asteroiden Ceres.
"Detta betyder att planetliknande stenigt material bildas på jordliknande avstånd eller temperaturer från dessa stjärnor," säger Zuckerman. Han noterar också att det fortfarande är oklart om materialet kommer från en planet, planetliknande kroppar eller en asteroid, men det är tydligt att det finns mycket av det.
Eftersom att titta på en vit dvärgstjärna för bevis på solsystem inte egentligen var ett högt prioriterat övervägande, kunde dessa nya fynd ge forskare några nya ledtrådar. Det är inte bara damm - det är damm med en signatur. Eftersom den vita dvärgen har en "ren" atmosfär av väte eller helium, kan hitta andra komponenter i dess spektra peka på en engångs närvaro av jordliknande planeter. Zuckerman säger att mellan 25 och 30 procent av vita dvärgar har orbitalsystem som innehåller både stora planeter och mindre steniga kroppar. Efter att dvärgen har formats kan större, Jupiter-massaplaneter störa banorna i mindre kroppar och studsa dem mot stjärnan.
"Det här är det första antydandet att trots alla udda planetariska system vi ser, måste vissa av dem vara mer lik våra egna," säger astronom John Debes från NASA: s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md., Som inte var inblandad i studien . "Vi tror att de flesta av dessa system som visar föroreningar på något sätt måste ungefärliga vårt."
Hur vet de om de har en kandidat? Star PG1225-079 har en blandning av element, inklusive magnesium, järn och nickel (tillsammans med andra). Dessa hittades i förhållanden som var mycket lika i det totala innehållet på jorden. Star HS2253 + 8023 innehåller mer än 85 procent syre, magnesium, kisel och järn. Dessa bedömningar liknar inte bara vår planet, utan finns i rätt intervall där denna typ av stenig kropp borde ha bildats.
"Jag har aldrig sett så mycket detaljer i spektra," säger astronom Jay Holberg från University of Arizona i Tucson, som inte var inblandad i studien. "Människor har sett järn och kalcium och andra saker i dessa stjärnor, men [den här gruppen har] gått av och hittat en hel massa andra element."
Passera skeden ... Innan den smälter.
Original Story Source: Science News Release.
