Den här kan arkiveras under avdelningen "Better Late Than Never": Att skriva en recension för Phil Plaits bok "Death From the Skies" har varit på min to-do-lista sedan boken kom ut förra hösten. Åh, jag läste boken så fort den kom fram till min dörr; men det har varit en utmaning att göra tid att faktiskt skriva recensionen. NASA, ESA, alla observatorier, NewSpace-företag och alla andra inom rymd- och astronomiföretaget fick äntligen mitt memo för att ha en långsam nyhetsdag så att jag faktiskt kunde sitta ner och skriva denna recension. Men titta på det så här: min recension kan vara en mild påminnelse för alla där ute som ännu inte har läst den här boken för att få ledningen och köpa den! Så nu, utan vidare, här är den recension som jag har tänkt att skriva i månader:
Jag måste säga att jag har lärt mig mycket av Phil Plait, den dåliga astronomen. Redan innan jag träffade Phil, när jag hade en astronomifråga eller om jag behövde säkerhetskopiera hur jag skulle hantera någon som, säger, inte trodde att NASA landade på månen 1969, gick jag alltid till Phil's Bad Astronomy-webbplats och hittade all information jag behövde. Nu när jag känner BA personligen svarar han fortfarande på mina astronomiförfrågningar, men jag kan fråga honom direkt (och han mailar till och med mig tillbaka!) När jag deltog på min första astronomikonferens som journalist, tog Phil mig under hans vinge, visade mig repen, presenterade mig för några bra folk och berättade för mig allt jag behövde veta. Och nu efter att ha läst sin nya bok, "Döden från himlen: Dessa är de sätt som världen kommer att sluta", har jag lärt mig ytterligare en sak från Phil: du kan skrattas och skrämmas ur dina förstånd samtidigt.
Egentligen lärde jag mig mycket mer än bara det, när Phil förpackar en enorm mängd vetenskap på de 307 sidorna av denna, hans andra bok ("Bad Astronomy" är Phils första bok.) Som Phil skriver, "Var beredd att sträcka din tänka lite. ”
Till exempel vet jag nu hur många liter mjölk som skulle produceras av en supernova, och att det att uppleva döden av asteroiden har en 1 till 700 000 chans att hända per livstid.
Jag blev faktiskt inte rädd förrän jag kom väl in i boken: kapitel 3, som diskuterar döden av supernovaer. Något om döda astronauter i rymdstationen fick en kyla att springa upp i ryggraden. Men sedan, genom kapitel 4, som berättar allt om döden genom gammastrålningsutbrott, lugnade Phil min rädsla genom att säga: ”Är GRB värda att oroa sig för? Ett svar är nej, för om man går av går det ingenting vi kan göra med det. ” Hur tröstande.
I min mening var den mest kusliga delen kapitel 6, döda av utlänningar. Till och med de icke-skadliga eller oavsiktliga främmande besök som möjligen förde liv till planeten Jorden är samma krafter som kanske kan ta allt bort.
Men egentligen skrev Phil inte den här boken för att skrämma någon. Han har ett rykte för att ha funnit människor som gillar att skapa hysteri och byta på människors rädsla bara för att få ett pengar eller ett namn för sig själva. Så i den här boken använder den dåliga astronomen lika stora mängder fakta och humor (ungefär) för att lugnt förklara de vetenskapliga detaljerna om hur vårt universum fungerar och vad som krävs för att saker och ting skulle gå hemskt fel. Men han gör det också tydligt hur oändligt små chanserna är att dessa händelser faktiskt inträffar. Dessutom är alternativet med den högsta chansen, död av asteroiden, något vi jordgubbar potentiellt kan motverka, och han förmanar oss att komma på pinnen och börja planera för det oundvikliga. "Vi spenderar miljarder på terrorism, men risken för en asteroidpåverkan är faktiskt högre," skriver Phil.
Varje kapitel börjar med en kort vinjett av vad som eventuellt kan hända med människor på jorden under de olika katastrofscenarierna. Alla Hollywood-producenter som har läst "Death From the Skies" måste dröja, eftersom Phil just har överlämnat dem potentiella manus för sju olika katastroffilmer. Vissa händelser är verkligen möjliga under våra liv. Andra kommer definitivt att hända, men ingen av oss (eller kanske någon människa alls) kommer att vara på plats för händelser som solens kollaps, kollisionen mellan Vintergatan och Andromeda-galaxerna och i slutändan universums fullständiga död.
Men Phil gör att det är roligt att lära sig mer om alla dessa händelser, om inte en sinnesböjande upplevelse. Några av begreppen, som svarta hål och kvantmekanik, trotsar sunt förnuft. Som Phil skriver: "Vän dig till det. Din sunt förnuft kommer att slå hit här. ”
Men alla dessa ämnen gör utmärkta plattformar som Phil kan lära oss alla och vidarebefordra sin förståelse av kosmos. Så det som låter skrämmande på ytan är faktiskt roligt och informativt och kan ge dig en känsla av undring över vårt fantastiska universum.
Så om du ännu inte har läst "Death From the Skies", skynd dig innan en av dessa sju dödliga kosmologiska händelser faktiskt äger rum. Men se upp. Om universum inte dödar dig kan Phils ordspel göra jobbet. Men att dö av skratt är ett bra sätt att gå.
